El cerebro nos engaña

"El cerebro nos engaña" de Francisco J. Rubia Catedrático de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid, ya había leído hace tiempo otros libros suyos "La conexión divina" y "El fantasma de la libertad" en las que se analizaba el fenómeno de la experiencia religiosa  y el de la libertad individual desde el campo de la neurobiología y la verdad es que me gustaron bastante y me llevaron a este que es anterior en el tiempo, en cierto modo "La conexión divina" es una ampliación del capítulo 9 de esta obra. 

A lo largo de sus capítulos se van abordando distintos temas sobre el funcionamiento de nuestra mente y la evolución y organización de nuestro cerebro con seriedad y rigor apoyados en las investigaciones de colegas suyos, así pasaremos de una descripción de la organización modular del cerebro a analizar el sistema emocional y sus ventajas, a adentrarse en las trampas de la memoria, a afrontar los fantasmas que se van formando en el cerebro, a tratar el mito de la tabula rasa, a analizar la división funcional de los hemisferios cerebrales, a describir la facilidad del cerebro de ir inventando mitos o tratar el tema de la divinidad a partir del funcionamiento del cerebro.

La idea fundamental y que aparece a lo largo de todo el libro es que el cerebro humano es obra de la evolución y que continuamente nos está engañando que recibe información del mundo exterior a través de de los sentidos pero que esta información es parcial e inexacta la mas de las veces y que a partir de esta información crea la realidad y actúa en consecuencia con el objetivo de sobrevivir a esa realidad sin interesarle la verdad, el cerebro no refleja objetivamente la realidad exterior inventa esa realidad. Como señala el neurocientífico inglés Chris Frith "Nuestra percepción del mundo es una fantasía que coincide con la realidad". 

En fin, libro de divulgación científica imprescindible para todos aquellos interesados en profundizar en el conocimiento del cerebro, la mente y la conciencia.

RESEÑA

El cerebro del hombre contemporáneo es una consecuencia más de la evolución de la especie humana, Pero ¿qué podemos decir de la mente? La mente, desde la perspectiva del profesor Rubia, es una función del cerebro y, como tal, ha evolucionado a lo largo del tiempo.

Para conseguir el objetivo supremo de sobrevivir, el cerebro crea ilusiones, falsedades que el individuo considera reales, pero que no son otra cosa que hábiles estrategias para vencer en la lucha por la vida y perpetuar la especie. 

Desde los últimos avances en neurobiología, antropología y filosofía, Francisco J. Rubia nos introduce en estas páginas en el fascinante y aún oscuro mundo del cerebro.

ÍNDICE
Introducción
Capítulo 1. La mente, producto de la evolución.
Capítulo 2. Organización modular del cerebro.
Capítulo 3. El sistema emocional y sus ventajas.
Capítulo 4. Las trampas de la memoria.
Capítulo 5. Fantasmas del cerebro.
Capítulo 6. El mito de la tabula rasa.
Capítulo 7. La división funcional entre los hemisferios cerebrales.
Capítulo 8. La capacidad creadora de mitos del cerebro.
Capítulo 9. El cerebro y la divinidad.
Glosario
Bibliografía

TEXTOS 

"Pero son las ilusiones sensoriales las que nos dicen que el cerebro

desprecia olímpicamente la realidad exterior. En efecto, son dos realidades las que se ponen de manifiesto con las ilusiones sensoriales: la realidad física, objetiva, que puede medirse, de los estímulos visuales o acústicos, y la realidad psíquica, subjetiva, de lo que realmente se percibe por el cerebro. Ni que decir tiene que una y otra son completamente distintas. Es terrible tener que afirmar que los sentidos no existen para reflejar la realidad exterior, sino para la preservación de la especie, lo que debería tener, a mi entender, mayores consecuencias en filosofía." Pág. 32.

"Una de las características de las ideologías es que constituyen una Weltanschsuung, una visión del mundo, cerrada, que lo explica todo, a histórica, estática y hermética. Muy probablemente se trate de una defensa del hombre frente a lo inevitable: la insignificancia del ser, lo irremediable de la muerte. Frente a este destino, el individuo se rebela creando conceptos como la eternidad, lo imperecedero, y, también, las ideologías que se presentan como sistemas eternos y universales." Pág. 138.

"La memoria, concebida antaño como un almacén de información amplio, permanente y potencialmente acesible, ha sido reemplazada, gracias a estudios recientes, por una entidad falible, caprichosa y mixtificadora por naturaleza. El relato autobiográfico que solemos hacer de nosotros mismos es un collage de recuerdos aislados que cortamos, pegamos, empalmamos unos con otros, de acuerdo con una historia plausible, reconstruida de forma poco fiable." Pág, 196.

"El cerebro no ve lo que está ahí afuera, en el mundo exterior, sino lo que cree ver, de acuerdo con informaciones almacenadas del pasado y con la intención con la que se percibe la información. Más que ver, lo que hace es interpretar las informaciones incompletas que recibe por el sistema visual. Esta interpretación muchas veces puede ser errónea." Pág. 220.

"De aquí se deduciría que los dos hemisferios tienen una forma

distinta de pensar. Existiría el pensamiento consciente, tal y como lo conocemos, ligado o coincidente con el lenguaje, y otro tipo de pensamiento, normalmente no aparente o manifiesto, no dualista, intuitivo, que sería característico del hemisferio derecho. este último estaría reprimido por el otro." Pág. 322

El dios de cada uno

"El dios de cada uno. Por qué la neurociencia niega la existencia de un dios universal" de Francisco Mora doctor en Medicina por la Universidad de Granada y doctor en Neurociencias por la Universidad de Oxford, catedrático de fisiología Humana en la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid y con una amplia y extensa obra con más de cuatrocientos trabajos y comunicaciones científicas en el campo de la neurobiología y más de cincuenta libros publicados. 

Algunos le acusarán de reduccionista por afirmar que "dios es sólo una idea creada por el cerebro" pero no le podrán acusar que no se acerca al tema con rigor científico, a lo largo del libro pasa revista a la idea de dios y como esta ha ido evolucionando y cambiando con el hombre, de como el hombre es consecuencia de un proceso azaroso que se explica totalmente sin necesidad de un "dios creador", de como el hombre se relaciona con la realidad de la que forma parte a través del cerebro que en cierto modo crea esta realidad y dentro de estos procesos cognitivos aparece la idea de dios fruto del pensamiento mágico que si bien en un momento determinado de nuestra evolución fue útil, en los tiempos actuales aparece como obstáculo al desarrollo y progreso de la humanidad y mas viendo como las "políticas" y actuaciones desarrolladas por las religiones institucionalizadas son muchas veces el origen de los enfrentamientos entre los hombre. 

La portada del libro, en la que aparecen unos monjes budistas, puede llevarnos a engaño pues el libro se centra sobre todo en las religiones monoteístas y de tradición judeocristianas, así por ejemplo uno de sus capítulos se dedica a analizar las experiencias religioso-místicas de personajes influyentes de estas religiones como Abraham, Moisés, Pablo de Tarso, Francisco de Asís y Teresa de Jesús detectando en ellas síntomas de alucinaciones que podrían explicar en cierto modo sus comportamientos e ideas.

Libro atractivo, interesante, polémico y que gracias a las aportaciones provenientes del campo de las neurociencias amplia nuestra perspectiva sobre el fenómeno religioso y la idea de dios.

CONTRACUBIERTA.

La idea del Dios único y universal es muy joven. Nació a la vez que la escritura, hace apenas unos 5.000 años. ¿Por qué si el cerebro humano actual tiene una conformación anatómica idéntica a la del hombre de hace unos 15.000 años se tardó tanto en alumbrar la idea de Dios? ¿Se debe esta idea a Moisés? ¿Existió realmente Moisés? ¿Han contribuido las enfermedades mentales a consolidar las ideas sobre Dios? Si en esos tiempos hubiese habido la medicación antiepiléptica de nuestros días ¿hubiera sido Pablo de Tarso san Pablo y, sin su enfermedad, hubiera existido el cristianismo? ¿De dónde arrancan las concepciones de lo sobrenatural? ¿Qué es el pensamiento mágico? ¿Está Dios en el mundo real? ¿Qué es la realidad? 

En el mundo de hoy las ideas religiosas se desvanecen. Estamos entrando en la era de la post-religión. La Física sugiere un principio del Universo que no necesita de ningún Dios, ni tampoco Dios parece necesario para explicar el origen del hombre. La idea de Dios fue construida por el cerebro humano porque es útil a la supervivencia. Hoy la Neurociencia nos enseña que la idea de Dios se construye por los sistemas cognitivos del cerebro sin ninguna connotación especial ni sobrenatural, tal cual lo hace para otras ideas y buscando un propósito, aquel de la supervivencia. Dios no existe en el mundo. Dios no existe más allá de la existencia del hombre. Al hombre sólo le queda ese sentimiento último, personal, incomunicable con el que crea su propia religiosidad con la que nace y muere.

"Todas las culturas son mortales. Todas las religiones también. Todos son eventos culturales mortales, como mortales son los hombres que las producen. El cristianismo va a morirse, como ha muerto el marxismo. ¿Qué va a llenar el vacío? ¿Qué nos espera? ¿Qué va a nacer?" George Steiner.

ÍNDICE.
Prólogo.
A modo de introducción. Mirando al cielo sin esperanza.
1. DIOS.
2. SINTIENDO A DIOS CON LA MIRADA ROTA.
3. EL DIOS DE LAS IDEAS.
4. UNA VIEJA HISTORIA TERMINA Y OTRA NUEVA COMIENZA.
5. LAS RAÍCES DE NUESTRA HUMANIDAD.
6. FRÍO, LEONES Y AMANECERES.
7. ¿QUÉ ES LA REALIDAD?
8. RECONSTRUYENDO A DIOS EN MI CABEZA.
9. HA NACIDO EL DIOS DE CADA UNO.
10. ALGUNOS CIENTÍFICOS Y DIOS.
A modo de epílogo. a la búsqueda de un sentido.
Glosario. Bibliografía. Índice analítico.

TEXTOS.

"Pero ¿qué son los dioses? ¿cuando hablamos del Yahveh bíblico, egoísta, severo y castigador, nos referimos quizá también Él, tranquilo y amigo, o del Dios cristiano todo bondad? ¿Son todos una misma deidad? ¿Es la concepción de Allah la misma que la de Yahveh? ¿Eran Amón, Anubis, Apis, Osiris o tantos otros dioses del Antiguo Egipto lo mismo que Zeus, Apolo Artemisa, Hermes o Poseidón en la Grecia clásica, o Júpiter, Juno, Marte, Neptuno, Minerva, Mercurio o los pequeños dioses domésticos en la antigua Roma? Claramente no. Ni en su concepción ni en su historia ni en su significado. Porque cada dios ha sido concebido de una manera diferente por gentes diferentes e historias diferentes. Cada Dios ha estado unido a la vida y los aconteceres concretos dentro de una determinada cultura, pequeña o grande, con un significado diferente. Y es que, a poco que uno haga el esfuerzo de pensar sobre el origen de lo sobrenatural, no podría ser de otra manera, dado que casi cada cosa existente en el mundo y encontrada por el hombre en su entorno tenía su contrapartida sobrenatural." Pág. 28.

"Kant, quizá fuera definitivamente el filósofo más contundente al señalar que la razón no puede alcanzar la existencia de ninguna realidad que esté más allá de lo que alcanza la experiencia humana, lo que incluye la idea de Dios. Este argumentación es la famosa «ilusión trascendental» que Kant desarrolla en su obre la Crítica de la razón pura y en la que consideraba inválido todo razonamiento que clame haber alcanzad la existencia de Dios." Pág. 89.

"El cerebro humano es una consecuencia clara de la selección

natural, como quiera que ésta haya operado. Y el mundo «real» en el que vivimos es una consecuencia del constructo que hace el cerebro con sus códigos genéticos de funcionamiento a partir de los estímulos que recibe del «mundo externo». Con estas dos premisas se alcanza la conclusión inequívoca de que todo cuanto percibe o concibe el ser humano lo hace a través del trabajo de su propio cerebro. Consecuente de ello, poca duda cabe ya de que la experiencia religiosa, cualquier concepción religiosa, aun siendo una conducta única y diferente a la que desarrollan todos los demás seres vivos no humanos que pueblan la tierra, es una actividad cerebral como cualquier otra actividad o experiencia intelectual humana, sea ésta la creación de una obra literaria, una hermosa escultura o un excelso juicio moral. todo tiene su asiento último y definitivo en el cerebro y su funcionamiento." Pág. 174.

"La filosofía y en ella la razón pura no alcanzó a encontrar a Dios. La

ciencia ha llegado más lejos y tampoco lo ha encontrado. La física sólo llega al Bing Bang como origen del universo y no necesita de ningún Dios para explicar ese origen. La biología, con su evolución desde un remoto desconocido, tampoco necesita a ningún Dios para la creación del hombre. La neurociencia ya, ahora, alcanza a ver a Dios sólo como una idea construida por los sistemas cognitivos del cerebro sin ninguna connotación especial más allá de como lo hace otras ideas, como la belleza o la moral. No hay, pues, realidad alguna de Dios. Dios no existe más allá de la existencia del hombre." Pág. 239.

VIDEOTECA

Francisco Mora: El Dios de cada uno por raulespert

El cerebro accidental

EL CEREBRO ACCIDENTAL. La Evolución de la mente y el origen de los sentimientos del neurocientífico David Linden, el objetivo del libro es según el autor convencer  "... al lector de que casi todas los aspectos trascendentes de la experiencia humana, entre ellos el amor, la memoria, los sueños e incluso nuestra predisposición al pensamiento religioso, derivan en última instancia del cerebro ineficiente y extraño que ha sido modelado a lo largo de nuestra historia evolutiva",  para él el cerebro es una chapuza, una serie de parches superpuestos que  han permitido que funcione lo suficientemente bien como para hacernos sobrevivir como especie, este planteamiento lo hace diferente a otros ensayos sobre que presentan al cerebro como  un hito de la evolución y es precisamente este planteamiento lo que me atrajo de este libro.

Lectura entretenida en aquellos capítulos en los que el autor es más fiel a su objetivo de demostrar que el cerebro es un "kludge" por la cantidad y variedad de los ejemplos que apoyan su tesís,  pero hay otras partes del libro en que se hace mas tediosa la lectura por la profusión de descripciones bastante pesadas para los profanos de complejos procesos bioquímicos y fisiológicos que puede que sean muy interesante pero que nos perdemos los que no somos especialista en estos campos de la fisiología del cerebro y de los procesos bioquímicos que suceden en las neuronas y en las sinapsis neuronales.

CONTRAPORTADA En El cerebro accidental el neurocientífico David Linden rebate la creencia, tan popular hoy en día, según la cual el cerebro humano es la máxima expresión del diseño inteligente. Así, de manera muy convincente, nos explica cómo la afortunada evolución del cerebro ha dado origen a lo más genuino de nuestra condición humana. Y también nos muestra cómo en realidad el cerebro no es una máquina polivalente de resolución de problemas, sino más bien una extraña y curiosa aglomeración de soluciones ad hoc que se han ido depositando unas sobre otras a lo largo de millones de años de historia evolutiva.

Por otra parte, Linden expone cómo las limitaciones del cerebro evolucionado han generado las principales predisposiciones y flaquezas del ser humano: una infancia prolongada; una amplia capacidad de memoria; la búsqueda del amor y de relaciones duraderas a largo plazo; la necesidad de crear relatos convincentes y también el impulso cultural de carácter universal que nos ha llevado a crear explicaciones religiosas y científicas.

Con algunas incursiones en el ámbito de la biología evolutiva, este análisis de las funciones mentales nos ayuda a responder algunas de las preguntas más frecuentes sobre cómo hemos llegado a ser lo que somos.

SUMARIO

Agradecimientos. Prólogo. Explicar el cerebro. 1. El diseño poco elegante del cerebro. 2. Construir un cerebro con partes del pasado. 3. Cierto ensamblaje es necesario. 4. Sensación y emoción. 5. Aprendizaje, memoria e individualidad humana.

6. Amor y sexo. 7. Dormir y soñar. 8. El impulso religioso. 9. El poco inteligente diseño del cerebro. Epílogo. Lo que queda en medio. Lecturas y recursos adicionales. Índice analítico y de nombres.

CITAS

"El cerebro es, utilizando una de mis palabras favoritas, un kludge, un diseño a la vez ineeficiente, falto de elegancia e incomprensible que, sin embargo, funciona. Por decirlo de una forma más evocativa, utilizando las palabras del historiador militar Jackson Granholm, un kludge es una «colección heterogénea y variopinta de partes que apenas se ajustan y corresponden, y que forman un todo de lo más penoso»". Pág. 19-20.

"Las neuronas individuales son procesadores terriblemente lentos, poco fiables e ineficientes. Pero el cerebro es una secuencia, el cerebro puede resolver problemas difíciles utilizando el procesamiento simultáneo y la integración posterior de grandes números de neuronas". Pág. 62.

"En resumen, nuestro mundo sensorial lo es todo salvo puro y veraz. Formado y transformado a través de la historia evolutiva en un edificio muy peculiar, responde sólo a una parte particular del espacio sensorial posible. Luego, nuestro cerebro procesa esta corriente sensorial a fin de extraer determinados tipos de información, haciendo caso omiso de otros tipos y uniéndolo todo en un relato continuo que resulta comprensible y útil. Además, en el momento en que tomamos conciencia de las sensaciones, éstas ya han provocado respuestas emocionales que en gran medida escapan anuestro control y que se han utilizado para planear acciones y motivar los actos que otros hacen". Pág.120.

 "Hemos visto que el cerebro no utiliza un único proceso celular o una única región cerebral para almacenar la memoria. Más bien lo que sucede es que el almacenamiento de memoria supone múltiples lugares cerebrales y varias clases de mecanismos (plasticidad sináptica, plasticidad intrínseca), cada uno de los cuales puede producirse a través de una serie de estrategias moleculares diferentes". Pág. 156.

"Nuestra memoria, que es el sustrato de nuestra conciencia y de nuestra individualidad, no es más que el producto accidental de una solución operativa a un conjunto de antiguas limitaciones evolutivas. Dicho de otro modo, nuestra propia humanidad es el producto de un diseño accedental, limitado por la evolución". Pág. 157.

"De los seres humanos se puede decir con toda justicia que poseemos la sexualidad más anormal y retorcida del mundo de los mamíferos (...) me refiero a que los aspectos mas prosaicos de la actividad sexual en los seres humanos están muy alejados de la corriente principal de comportamiento que siguen la mayoría de nuestros parientes más cercanos en el reino animal". Pág. 159.

"Lo más útil de la experiencia de soñar -a diferencia de los procesos subyacentes- no es el contenido detallado de los sueños. (...) lo más importante es que se nos permite experimentar un mundo en el que no rigen las reglas del estado normal de vigilia, donde la causalidad y el pensamiento racional y nuestros esquemas congitivos centrales (las personas no se trasforma ni se fusionan, los lugares deben permanecer constantes, la gravedad siempre actúa, por citar sólo algunos ejemplos, entre otros muchos) se desvanecen en medio de relatos extraños, raros e ilógicos. (...) en todo caso la experiencia del sueño ha levantado el velo y nos permite imaginar un mundo en el que se imponen regals fundamentalemente diferentes". Pág. 233.

"Todos creemos en cosas que no podemos demostrar. Estas ideas no demostradas que en última instancia están sujetas al experimento o a la observación constituyen la «fe científica». Aquellos que no pueden serlo, constituyen la fe religiosa. Estos dos modos de pensar no son mutuamente excluyentes, como a algunos líderes religiosos fundamentalistas y a ciertos científicos les gustaría que creyéramos. Más bien son como las dos ramas de una misma corriente cognitiva. Nuestro cerebro ha evolucionado para hacernos creer". Pág. 248

"Las cosas que tenemos en más alta estima en nuestra experiencia como seres humanos -el amor, la memoria, sueños y una predisposición al pensamiento religioso- son el resultado de una aglomeración particular de soluciones ad hoc, que se han ido amontonando a lo largo de millones de años de historia evolutiva. No es que tengamos pensamientos y sentimientos fundamentalmente humanos pese al diseño improvisado, poco elegante, feo, chapucero pero funcional del cerebro, tal como lo han ido modelando los giros y las vueltas de la historia evolutiva, sino que precisamente los tenemos gracias a esa historia". Pág. 259

En busca de Spinoza

En busca de Spinoza: Neurobiología de la emoción y de los sentimientos de Antonio Damasio, que como indica el título es un estudio desde el punto de vista de la neurobiología de las emociones y de los sentimiento en el ser humano acompañado por el filósofo Spinoza. Desde siempre me ha interesado todo lo relativo al cerebro, la mente, la conciencia, los sentimientos, las emociones y este libro trata de todo ello. Antonio Damasio a lo largo del libro analiza lo que son los apetitos, emociones y sentimiento y las bases neurobiológicas en que se asientan apoyándose en    las investigaciones que a lo largo de los años han realizado compañeros neurólogos y psicólogos. Va contraponiendo los conocimientos sobre las emociones y los sentimientos con el pensamiento de Spinoza por lo que podemos decir que es un libro que une la ciencia con la filosofía. La lectura es bastante densa debido a las explicaciones neurofisiológicas algo tediosas y a la complejidad de la temática al mismo tiempo que la exposición de las ideas es bastante farragosa y oscura, y por lo tanto poco divulgativa, recomiendo mejor la lectura de entrevistas y visualización de videos en los que al tener, Antonio Damasio, que sintetizar la información está aparece más clara y comprensible.

CONTRAPORTADA

Aunque muchos de los científicos que intentan averiguar cómo comprendemos y pensamos los humanos parecen haberse olvidado de ello, las emociones –del tipo de, por ejemplo, la alegría, la tristeza, la envidia o la admiración– desempeñan un papel fundamental en nuestras vidas y son esenciales para entender realmente en qué consiste eso que denominamos “pensamiento humano”. Antonio Damasio, el neurólogo que ha dedicado su vida al estudio de las bases neurobiológicas de la vida humana, no es, ciertamente, uno de esos científicos en cuyos trabajos las emociones y sentimientos no encuentran lugar. En este nuevo libro, el profesor Damasio se suma, aunque desde el lado de la ciencia, de las neurociencias, a una tradición –no muy frecuentada, cierto es– que tiene en el filósofo holandés Spinoza (que consideraba que los sentimientos y emociones constituían los aspectos centrales de la “humanidad”) uno de sus principales exponentes. Nadie debería dejar de leer este En busca de Spinoza, obra tan actual como imprescindible para comprender el importante papel que juegan los sentimientos y cómo explica la biología nuestros mecanismos de supervivencia necesaria

ÍNDICE
CAPÍTULO 1. Se presentan los sentimientos.
CAPÍTULO 2. De apetitos y emociones.
CAPÍTULO 3. Sentimientos.
CAPÍTULO 4. Desde que hubo sentimientos.
CAPÍTULO 5. Cuerpo, cerebro y mente.
CAPÍTULO 6. Una visita a Spinoza.
CITAS

"(...) el principal propósito de este libro es presentar un informe de situación sobre la naturaleza y la importancia humana de los sentimientos y fenómenos relacionados, tal como los veo ahora, como neurólogo, neurocientífico y usuario regular". Pág. 13

"La comprensión de la neurobiología de la emoción y los sentimientos es clave para la formulación de principios y políticas capaces tanto de reducir las aflicciones como de aumentar la prosperidad de las personas". Pág. 14

"En el contexto de este libro las emociones son acciones o movimientos, muchos de ellos públicos, visibles para los demás pues se producen en la cara, en la voz, en conductas específicas (...). Los sentimientos, en cambio, siempre están escondidos, como ocurre necesariamente con todas las imágenes mentales, invisibles a todos los que no sean su legítimo dueño (...). Las emociones se representan en el teatro del cuerpo (...). Los sentimientos se representan en el teatro de la mente" Pág. 32 

"La evolución parece haber ensamblado la maquinaria cerebral de la emoción y el sentimiento en entregas parciales (...). El primer dispositivo, la emoción, permitió a los organismos responder de forma efectiva pero no creativamente a una serie de circunstancias favorables o amenazadoras para la vida: circunstancias 'buenas para la vida' o 'malas para la vida', resultados 'buenos para la vida' o 'malos para la vida'. El segundo dispositivo, los sentimientos, introdujo una alerta mental para las circunstancias buenas o malas y prolongó el impacto de las emociones al afectar de manera permanente la atención y la memoria. Finalmente, en una fructífera combinación con los recuerdos pasados, la imaginación y el razonamiento, los sentimientos condujeron a la aparición de la previsión y a la posibilidad de crear respuestas nuevas, no estereotipadas" Pág. 80-81.

"Nuestra hipótesis es que cualquier cosa que sintamos tiene que basarse en el patrón de actividad de las regiones cerebrales que sienten el cuerpo. Si  no dispusiéramos de estas regiones, no sentiríamos nada, del mismo modo que no veríamos nada si se nos privara de las regiones visuales clave de nuestro cerebro. Así pues, las sensaciones y sentimientos que experimentamos nos llegan por cortesía de las regiones que sienten el cuerpo". Pág 110.

"Los seres humanos son como son: vivos y equipados con apetitos, emociones y otros dispositivos de autopreservación, que incluyen la capacidad de saber y razonar. La conciencia, a pesar de sus limitaciones, abre el camino para el conocimiento y la razón que, a su vez, permite a los individuos descubrir qué es bueno y qué malo. De nuevo, el bien y el mal no son revelados sino descubiertos, individualmente o por acuerdo entre los seres sociales". Pág 166-167.

"Se podría resumir diciendo que los sentimientos son necesarios porque son la expresión a nivel mental de las emociones y de lo que subyace bajo está. Sólo en este nivel mental de procesamiento biológico y a plena luz de la conciencia hay suficiente integración del presente, el pasado y el futuro anticipado. Sólo a este nivel es posible que las emociones creen, a través de los sentimientos, la preocupación por el yo individual. La solución eficaz de problemas no rutinarios requiere toda la flexibilidad y el elevado poder de recopilación de información que los procesos mentales puedan ofrecer, así como la preocupación mental que los sentimientos puedan proporcionar". Pág. 172-173.

"Ya que la mente surge en un cerebro que es integral para el organismo, la mente es parte de este aparato bien entretejido. En otras palabras, cuerpo, cerebro y mente son manifestaciones de un único organismo". Pág. 186.

"La neurobiología de la emoción y el sentimiento nos dice de manera sugerente que la alegría y sus variantes son preferibles a la pena y los afectos asociados, y que son más favorables para la salud y el florecimiento creativo de nuestro ser. Hemos de buscar la alegría, por mandato razonado, con independencia de lo disparatada e irreal que pueda parecer dicha búsqueda. Si no existimos bajo la opresión o el hambre y, no obstante, no podemos convencernos de la gran suerte de estar vivos, quizá es que no lo estemos intentando con la suficiente intesida". Pág. 250-251 

"El sistema de Spinoza tiene, efectivamente, un Dios, pero no un Dios providente concebido a la imagen de los seres humanos. (...) A efectos prácticos, Dios es la naturaleza (...)No es necesario temer a ese Dios porque nunca nos castigará (...). La única cosa que podemos temer es nuestro propio comportamiento. Cuando uno no consigue ser al menos algo amable con los demás, se castiga a si mismo, aquí y ahora, y se niega la oportunidad de conseguir la paz interior y la felicidad, aquí y ahora. Cuando uno es afectuoso con los demás hay muchas posibilidades de conseguir la paz interior y la felicidad, aquí y ahora". Pág. 252-253.

"Lo espiritual es un estado particular del organismo, una delicada combinación de determinadas configuraciones corporales y determinadas configuraciones mentales". Pág. 264 

Entrevista de Eduard Punset a Antonio Damasio.

Las células de la mente

Las Célula de la Mente de Ricardo Tapia es un pequeño libro de divulgación científica de la colección "La ciencia para todos" del Fondo de Cultura Económica, en un lenguaje claro, sencillo y lleno de rigor nos introduce en los místerios de las neuronas como unidad funcional y organizativa del sistema nervios. En el nos "describe para qué sirve el sistema nervioso en términos de nuestras relaciones con el mundo que nos rodea", la morfología de las neuronas y como se produce aquello que las caracteriza y la diferencia de las demás es decir la gran capacidad de comunicarse entre ellas, nos describe cúal es el tipo de información que las neuronas maneja "y analizan la arquitecura de los sitios celulares en los que ocurre la comunicación inerneuronal" así mismo nos explica el funcionamiento  global de ciertos circuitos neuronales en el interior del cerebro. Libro totalmente recomendable, sus apenas 150 páginas se leen en muy poco tiempo dándonos una visión completa sobre las celulas de la mente. En la página de "la Ciencia para todos-biblioteca digital" encontraréis el texto completo unicaménte tenéis que pinchar aquí. 

RESEÑA
En términos generales, las células del sistema nervioso no parecen muy distintas de otras: están compuestas or los mismos tipos de moléculas y su funcionamiento se caracteriza or el mismo tipo de mecanismos generales. Sin empargo, las distingue su gran capacidad de comunicación entre sí y con las células de otros tejidos, capacidad que depende, básicamente, de la producción y transmisión de estímulos inhibidores y excitadores.

"Desde hace años -Dice el doctor Tapia en su prefacio- había pensado en la posibilidad de escribir un libro sencillo y carente enlo posible de tecnicismos, que recogiera la información más general y al mismo tiemo más provocativa sobre el funcionamiento de las células de nuestro cerebro, y sobre los retos y problemas que plantea el hecho de que el cerebro del hombre sea capaz de investigarse a si mismo..." El libro que tiene usted en sus manos es el resultado de este propósito, cuya lectura le resultará, a la vez que amena, sumamente interesante.

El doctor Ricardo Tapia ha dedicado su vida al estudio del funcionamiento del sistema nervioso, es investigador del Instituto de Fisiología Celular de la UNAM y fue designado Premio Nacional de Ciencias y Artes 2002 que otorga el Gobierno de la República de México, en el área de Ciencias Fisico-Matemáticas y Naturales, que es sólo uno de los reconocimientos que ha recibido por su brillante carrera.

ÍNDICE

COMITÉ DE SELECCIÓN

EDICIONES
PRESENTACIÓN
PREFACIO
I. ¿EN DÓNDE ESTÁS?
II. ¿CÓMO DICES?
III. LAS CÉLULAS DE LA MENTE
IV. ¿QUÉ LENGUAJE HABLAS?
V. ¿QUIÉN ERES?
VI. ¿ADÓNDE VAS?

Descubriendo el poder de la mente

DESCUBRIENDO EL PODER DE LA MENTE Cómo el cerebro crea nuestro mundo mental (Título original:"Making up the Mind, How the Brain Creates Our Mental World") de Chris Frith, profesor de Neuropsicología  en el Wellcome Trust Center for NeuroImaging at University College London. Siempre me ha atraído todo lo relacionado con el cerebro y la mente, uno de los campos de conocimiento más fascinante que nos podemos encontrar, y en este libro emocionante y entretenido hallamos respuestas a como el cerebro crea nuestro mundo mental, como fabrica modelos de la realidad e ilusiones que nos permiten interactuar con el mundo físico e interelacionarnos con otras mentes de una forma satisfactoria, de hecho nuestra existencia es prueba de ello. El autor aporta conocimientos  apoyadas por las últimas investigaciones en el mundo de la Neuropsicología y respaldadas por pruebas experimentales rigurosas que podremos verificar de las fuentes que se encuentran consignadas al final del libro. Por tanto libro riguroso y entretenido que se lee fácilmente y totalmente recomendable.

INDICE
PARTE 1: Introducción 
Cap. 0: Prólogo: Los verdaderos científicos no estudian la mente
PARTE 2: Penetrar en las ilusiones del cerebro
Cap. 1: Pistas de un cerebro dañado
Cap. 2: Lo que un cerebro normal nos dice del mundo
Cap. 3: Lo que el cerebro nos dice del cuerpo
PARTE 3: Cómo lo hace el cerebro
Cap. 4: Progresando mediante la predicción
Cap. 5: Nuestra percepción del mundo es una fantasía que coincide con la realidad
Cap. 6: Cómo el cerebro modela la mente
PARTE 4: Cultura y cerebro
Cap. 7: Mentes compartidas, como el cerebro crea la cultura

Resumen del libro aquí

RESEÑA

En nuestras cabezas se esconde un dispositivo mucho más extraordinario y eficiente que cualquier procesador de última generación: nuestro cerebro. Este fascinante libro indaga sobre cómo el cerebro, al mismo tiempo que asume las rutinas y tareas cotidianas, crea nuestro mundo mental y tiene un papel trascendental en nuestras relaciones, pues nos permite compartir nuestra vida interior con las personas de nuestro entorno.

Descubriendo el poder de la mente nos introduce de una manera clara y divulgativa en los experimentos punteros que demuestran que el cerebro crea nuestro mundo mental. Sirviéndose de los más innovadores trabajos con imágenes cerebrales, experimentos psicológicos y el estudio de casos reales, Chris Frith,  uno de los más reconocidos neurocientíficos actuales, nos descubre una visión completamente nueva de nuestro cerebro.

 “Chris Frith es bien conocido por su claridad al  exponer temas psicológicos complejos, como la inteligencia social o las mentes de personas con autismo y esquizofrenia. Y es precisamente estos temas, junto con la compresión sobre cómo percibimos, actuamos, elegimos, recordamos y sentimos, en los que están apareciendo novedades portentosas gracias a las nuevas técnicas que permiten obtener imágenes cerebrales. En este libro el autor nos habla de todo ello de la manera más atractiva y accesible”, Oliver Sacks

 “Un fascinante recorrido por la esquiva conexión entre mente y cerebro, escrito por un pionero en la materia. La evidente pasión del autor brilla en cada una de las páginas”,  V.S. Ramachandran.

“Este magnífico libro describe cómo recreamos en nuestro cerebro la representación del mundo exterior. Claro y hermoso, este libro apasionará a quienes quieren entender cómo el cerebro desata los fenómenos mentales de nuestras vidas. Una lectura imprescindible”, Eric R. Kandel.

 “En este arrebatador libro, Chris Frith muestra que la ciencia puede finalmente explicar cómo y porqué percibimos el mundo como lo hacemos. El lector interesado en la naturaleza humana encontrará el libro apasionante”, New Scientist

 “Repleto de información y genial”, Nature.

 “Un libro excelente, de fácil lectura y muy estimulante”, R.L. Gregory.

 “Importante y sorprendente. Nunca volveremos a ver igual el cerebro”, Lewis Wolpert

CITAS

"En este libro pondré de manifiesto que esta distinción entre lo mental y lo físico es falsa: es una ilusión creada por el cerebro. Todo lo que sabemos, sea referente al mundo físico o al mental, nos llega a través del cerebro. Pero la conexión de éste con el mundo físico de los objetos no es más directa que su conexión con el mundo mental de las ideas. Al ocultarnos todas las deducciones inconscientes que hace, nuestro cerebro crea la ilusión de que tenemos contacto directo con los objetos del mundo físico. Y al mismo tiempo el cerebro crea la ilusión de que nuestro mundo mental está aislado y es privado. Mediante estas dos ilusiones nos experimentamos a nosotros mismos como agentes que actúan de manera independiente sobre el mundo; pero, al mismo tiempo, podemos compartir nuestras experiencias en el mundo. A lo largo de milenios, esta capacidad para compartir experiencias ha creado cultura humana, lo que, a su vez, ha modificado el funcionamiento del cerebro humano.

Si penetramos en estas ilusiones creadas por el cerebro, podemos empezar a desarrollar una ciencia que explique el modo en que el cerebro crea la mente"

Pág. 31

"Si todo ha ido conforme al plan previsto, al final de esta primera parte del libro el lector ha de sentirse un tanto desconcertado. he explicado cómo nuestra experiencia de una interacción fácil con el mundo -mediante las percepciones y las acciones- es una ilusión. No tenemos contacto directo con el mundo, ni siquiera con el propio cuerpo. Nuestro cerebro crea esta ilusión al ocultarnos todos los procesos complejos implicados en el descubrimiento de cosas. El saso es que no somos conscientes de todas las inferencias y elecciones que el cerebro debe hacer continuamente. Cuando las cosas van mal, nuestras expereiencias del mundo pueden ser completamente falsas. Pero ¿cómo podemos llegar a estar seguros de lo que experimentamos? Y si nuestro contacto con el mundo físico es tan indirecto, ¿qué esperanza tenemos de poder entrar en los mundos mentales de otras personas?
Ahora, tras haber desmontado el cerebro y  la mente, he de intentar armarlos otra vez y tranquilizar al lector diciéndole que podemos confiar en nuestra experiencias (la mayoría de las veces)".
Pág. 108

"El teorema de Bayes es importante porque proporciona una medida muy precisa del grado en que un dato nuevo debe hacernos cambiar nuestras ideas sobre el mundo. El teorma procura un patrón mediante el cual podemos juzgar si estamos utilizando el nuevo dato como es debido. Esto conduce al concepto de observador bayesiano ideal: un ser mítico que siempre maneja los datos de la mejor forma posible"
Pág. 157

"Mi cerebro descubre lo que hay en el mundo exterior mediante la construcción de modelos de ese mundo. Estos modelos no son arbitrarios. Se ajustan para proporcionar las mejores predicciones posibles de mis sensaciones a medida que actúo en el muno. Pero no soy consciente de este mecanismo complejo. Así, ¿de qué soy consciente?"
Pág. 167

"Nuestro cerebro construye modelos del mundo y los modifica continuamente a partir de las señales que nos llegan a los sentidos. De modo que lo que percibimos realmente son los modelos del mundo creados por el cerebro. Éstos no son el mundo propiamente dicho, pero para nosotros tiene la misma validez. Cabría decir que nuestras percepciones son fantasías que coinciden con la realidad. Además, si no disponemos de señales sensorales, el cerebro suple la información que falte".
Pág. 171

"Creo que tengo contacto directo con el mundo físico, pero esto es una ilusión creada por el cerebro. Mi cerebro crea modelos del mundo físico combinando señales procedentes de los sentidos con expectativas previas; de lo que soy consciente es de estos modelos. Adquiero mi conocimiento del mundo mental -las mentes de los demás- de la misma manera. Aunque no lo parezca, mi contacto con el mundo mental noes más ni menos directo que mi contacto con el mundo físico. Mediante señales llegadas de los sentidos y un conocimiento previo obtenido a partir de mi experiencia, mi cerebro crea modelos de las mentes de los demás".
Pág. 202

"Construyendo modelos de las mentes de los otros, mi cerebro (iguan que confecciona modelos del mundo físico) me permite entrar en un mundo mental compartido. Compartiendo mi mundo mental con otros, yo también puedo aprender de sus experiencias y adoptar los modelos ajenos que nos mejores que los míos. De este proceso pueden surgir la verdad y el progreso, pero también el engaño y los delirios masivos".
Pág. 230

 

El fantasma de la libertad

El fantasma de la libertad : Datos de la revolución neurocientífica, de Francisco J. Rubia. El presente libro versa sobre la libertad el autor afirma "La pregunta crucial fue siempre si el ser humano posee esa libertad moral para elegir entre el bien y el mal, si realmente posee esa libertad de elección, si puede determiar por sí mismo sus pensamientos y acciones o si, por el contrario, está determinado por las circunstancias u obedece a las leyes deterministas de la naturaleza como el resto de la naturaleza". La tesis que mantiene el autor es "que la ciencia  del cerebro demuestra que el libre albedrío es solo uno más de los mitos en que se ha dotado la humanidad".

El autor nos señala que para entender los capítulos del libro que hay que partir de unas premisas que enumera:

1. No existe ninguna mente como ente inmaterial que sea de naturaleza distinta a las esructuras y conexiones nerviosas de nuestro cerebro.
2. Al parecer todas las funciones que son conscientes requieren una actividad de la corteza cerebral, lo que no quiere decir que todas las actividades de la corteza cerebral tengan que ser consciente.
3. Tanto las estructuras como las funciones cerebrales son muy parecidas en toda una serie de animales que nos han precedido en la evolución, sólo el lenguaje sintáctico que poseemos parece ser único en nuesta especie.
4. Nacemos con una serie de predisposiciones genéticas para desenvolvernos adecuadamente en nuestro entorno.

En el primer capítulo hace un recorrido por lo que los filósofos han opinado sobre la libertad a lo largo de la historia de la filosofía, resumiendolo en unas pocas páginas que en cierto modo perjudica la comprensión de las distintas visiones sobre el tema. Posteriormente lo amplía con lo que han dicho los científicos. Lo que es la lectura del libro es un poco embarragosa, no se muestran los argumentos de forma clara, hay una acumulación de citas que al pretender ser exhauto y amplio lo hace imcomprensible en ciertos aspectos. 

Posteriormente trata sobre distintos conceptos como la conciencia, el subsconciente, la responsabilidad, el lenguaje, la voluntad, la moralidad, etc..., desde el punto de vista neurológico, siendo el segundo capitulo el que trata de la "voluntad libre en la actualidad" el más atractivo. El texto es bastante corto, apenas 149 páginas pero su lectura se hace a veces pesada. Lo más atractivo son las preguntas que plantea sobre el libre albedrío. Me quedo con lo que dice el autor "probablemente el libre albedrío es una ilusión, una más de todas las ilusiones que el cerebro genera, y en la que siempre estamos dispuestos a creer", “Cuando se dice que la libertad es una ilusión, que todos nuestros actos están determinados, tropezamos de nuevo con nuestra impresión subjetiva de ser libres para decidir…Y sin embargo los físicos nos dicen que todo el universo está sometido a las leyes deterministas de la naturaleza”.

"¿Somos verdaderamente libres o esa libertad, ese libre albedrío del que presumimos no es más que una vana ilusión? Planteada incesantemente durante siglos, esta pregunta ha llenado miles de páginas de todo tipo de tratados, especialmente filosóficos, científicos y religiosos. Y todavía continúa atrayendo poderosamente nuestra atención. La diferencia es que ahora la neurociencia, esto es la ciencia cuyo objeto es estudiar el cerebro humano, posee unos recursos mucho más desarrollados que en el pasado. El fantasma de la libertad estudia la cuestión de si existe o no el libre albedrío humano desde la ciencia, su único hogar fiable. Su autor, Francisco J. Rubia, catedrático emérito de Fisiología Humana de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense, es un distinguido especialista en neurociencia además de un magnífico expositor. Adversario riguroso del autoengaño, “deconstructor’ de falsas creencias, el profesor Rubia sostiene que la ciencia del cerebro demuestra que uno de los mitos de los que la propia humanidad se ha dotado es el libre albedrío. Y para probarlo ha escrito este fascinante libro, en el que analiza funciones cerebrales que muestran hasta qué punto estamos equivocados cuando creemos que la consciencia es la que controla todas nuestras funciones cognoscitivas, cuando en realidad es una ínfima parte de la actividad del cerebro. Es curioso, nos dice, que no nos preocupe el que no controlemos conscientemente lo que almacenamos en la memoria y, sin embargo, supongamos que somos libres cuando tomamos una decisión, siendo la memoria biológicamente más importante que el libre albedrío."

Indice

INTRODUCCIÓN

1. Lo que han dicho los filósofos sobre la voluntad libre.
2. La voluntad libre en la actualidad.
3. Lo que han dicho los científicos.
4. Los argumentos de Daniel Wegner.
5. El resurgimiento del inconsciente.
6. Funciones inconscientes.
7. Sobre el constructivismo.
8. El origen inconsciente de la Cretividad.

Entra en tu cerebro

Libro escrito por Sandra Aamodt (se graduó en Rochester e hizo un posdoctorado en neurociencias en Yaleeditora durante cinco años fue jefe de Nature Neurosciencie) y Sam Wang (neurólogo, profesor de la Universidad de Princeton) con un claro carácter divulgativo se lee muy fácilmente por la estructura del mismo en capítulos de no más de 10 páginas "En cada uno encontrarás hechos divertidos, curiosidades con las que entretener a tus amistades en una fiesta y consejos prácticos para ayudarte a utilizar mejor el cerebro" . Sigamos la recomendación de los autores y no le demos más vueltas disfrutemos de su lectura sin mas "Deja este libro en la mesilla, en la sala o en el cuarto de baño, y ábrelo cuando te apetezca. Esperamos que te entretenga y te aclare muchas cuestiones y que, después de haber leído unas cuantas páginas, quieras leerlo entero"  y la verdad que lo consigue, entretiene y nos aporte bastantes conocimientos sobre el funcionamiento de cerebro y sobre nosotros mismos, ¡OJO! no nos engañemos es entretenido pero no carente de rigor, los autores apuestan por la divulgación pero sin complejos.

INDICE
PRIMERA PARTE : TU CEREBRO Y EL MUNDO.
 1. ¿Puedes fiarte de tu cerebro?.
 2. La materia gris y la pantalla grande: metáforas populares de cómo funciana el cerebro.
 3. Carne que piensa: neuronas sinapsis.
 4. Ritmos fascinantes: relojes biológicos y jet . 
 5. No te dejes el bañador: control de peso.


SEGUNDA PARTE: LOS SENTIDOS
 6. ¡Ojos!: la vista.
 7. Cómo sobrevivir a una fiesta social: el oído.

 8. Cuestión de gusto (y olfato). 

 9. Recorrer todas las bases: los sentidos de tu piel.


TERCERA PARTE: CÓMO CAMBIA TU CEREBRO  A LO LARGO DE LA VIDA 
10. Desarrollar grandes cerebros: la infancia. 

11. Crecimiento: los períodos sensibles  y el lenguaje. 
12. Rebeldes y sus causas: infancia y adolescencia. 

13. Recorrido educativo: el aprendizaje. 
14. En la cima de la montaña: envejecer. 
15. ¿El cerebro sigue evolucionando?

CUARTA PARTE: TU CEREBRO EMOCIONAL 
16. El tiempo que hace en tu cerebro: emociones. 

17. ¿Me dejo algo? La ansiedad. 
18. La felicidad y cómo encontrarla. 
19. ¿Qué tal se está ahí dentro? La personalidad. 
20. Sexo, amor y emparejamiento.

QUINTA PARTE: TU CEREBRO RACIONAL 
21. Un terrón de azúcar o dos: cómo tomas decisiones. 

22. La inteligencia (y la falta de ella). 
23. Instantáneas de las vacaciones; memoria. 
24. Racionalidad sin razón: autismo. 
25. Diferencias de género: un breve escala en Marte y Venus.

SEXTA PARTE: TU CEREBRO EN ESTADO ALTERADOS 

26. ¿Te importa? Estudio de la conciencia. 
27. En tus sueños: la neurociencia del sueño. 

28. Una peregrinación: la espiritualidad. 
29. Olvidar los cumpleaños: la apoplejía. 
30. Un largo y extraño viaje: las drogas y el alcohol. 
31. La profundiad de tu cerebro: terapias que estimulan el núcleo cerebral. 

RESEÑA

De por qué uno pierde las llaves del coche pero nunca olvida cómo conducir y otros enigmas cotidianos.
Sandra Aamodt y Sam Wang

Gracias a los avances científicos, hoy sabemos que gran parte de los mitos sobre el cerebro -«sólo lo usamos en un diez por ciento», «el alcohol mata neuronas», «la música de Mozart hace inteligentes a los bebés» ... - son falsos. También se conoce cómo funciona realmente, y qué se puede hacer para mantenerlo inmune al paso de los años. Este libro, un modelo de ensayo divulgativo, desvela todas las claves sobre nuestro órgano más complejo y apasionante.

50 mitos y verdades sobre el cerebro