Por que más es menos

"Por que más es menos: la tiranía de la abundancia" (The paradox of choice: why more is less) del psicólogo americano Barry Schwartz, trata de uno de los temas que siempre ha despertado mi interés como es el de la elección y la toma de decisiones. Todos realizamos cientos de elecciones desde que nos levantamos hasta que nos acostamos, y cuanto más importante es para nuestra vida la elección y  más opciones tenemos mayor es nuestro estado de ansiedad y estrés, en este libro analiza todo lo relacionado con la elección y nos aporta unas pequeñas reglas que nos permitirán elegir de una forma más sana. 

Imaginemos un ejemplo sencillo y cotidiano, que vamos a un supermercado a comprar entro otras cosas un yogurt, si no tuviésemos muy claro nuestros preferencias, nos perderíamos en la infinidad de opciones y marcas, y si tuviésemos que evaluar la mejor opción calidad-precio-producto nos cerrarían y aún estaríamos allí. Y el que dice un yogurt, dice una televisión, un coche, una vivienda, un trabajo, una ciudad para vivir, nos quedaríamos inmovilizados ante la ansiedad y estrés que provoca el tomar una decisión ante la abundancia de opciones posibles y exceso de alternativas sumando el coste de oportunidad asociado a toda elección, aunque bien mirado luego se reducen a las "posibles" pero aún así hay una gran cantidad de opciones.


Todos conocemos amigos y compañeros que a la hora de elegir lo hacen rápido y eficazmente mientras que otros demoran el momento de elección ante el análisis de la gran cantidad de opciones, Barry nos habla de los maximizadores y los satisfactores, los primeros son los que sólo se conforman con "lo mejor" y los segundos se conforman con "una buena opción" aunque no sea la mejor. Y  analiza el grado de satisfacción vital una vez producida la elección analizando el fenómeno del arrepentimiento. 

El autor afirma que el exceso de alternativas no siempre es bueno y aporta unas importantes lecciones que ha extraído después de analizar y estudiar los datos procedentes de "psicólogos, economistas, expertos en mercadotecnia o especialistas en el campo de la elección":

1. Sería positivo aceptar voluntariamente algunas restricciones a nuestra libertad de elección, en vez de rebelarnos contra ella.

2. Sería positivo aspirar a «lo bueno» en vez de a «lo mejor». (¿Han oído alguna vez a un padre decir «Para mis hijos, quiero lo bueno»?)

3. Sería positivo rebajar las expectativas en cuanto a los resultados de nuestros actos.

4. Sería positivo si las decisiones que tomáramos fueran irreversibles.

5. Sería positivo prestar menos atención a lo que están haciendo las personas que nos rodean. 

 Al final en el cápitulo 11 "cómo enfrentarnos a la libertad de elegir" nos señala unos pasos para aliviar muchas de las fuentes de ansiedad a la hora de elegir y tomar una decisión: elegir cuando elegir; ser selectivo, no conformista; mejor ser satisfactor que maximizador; pensar en el coste de oportunidad del coste de oportunidad; tomar decisiones irreversibles; prácticar la gratitud; arrepentirse menos; adaptación anticipada, controlar las expectativas; restringir la comparación social; aprender a amar las restricciones.

CONTRAPORTADA

"La explosión de oferta se ha convertido en un problema en vez de en una solución para nuestras vidas."

Tanto si nos compramos unos pantalones o pedimos una taza de café, como si solicitamos plaza en una universidad o elegimos médico, las decisiones cotidianas se han vuelto tremendamente complejas debido a la abrumadora cantidad de opciones que se nos presentan.

Se supone que una mayor oferta implica mejores opciones y mayor satisfacción. Pero hay que tener cuidado con el exceso de oferta: puede hacer que nos planteemos las decisiones antes de tener que tomarlas, puede crear expectativas poco realistas y nos puede hacer culparnos por algún error o por todos. A largo plazo, esta situación puede bloquearnos en la toma de decisiones, o causarnos ansiedad y estrés crónico. Y en una cultura en la que no hay excusas para no ser perfectos, cuando las posibilidades de elegir son ilimitadas, un exceso de opciones puede conducir a la depresión clínica.

En Por qué más es menos Barry Schwartz explica en qué punto la elección -el sello distintivo de la libertad individual y la autodeterminación que tanto celebramos- se revuelve contra nuestro bienestar psíquico y emocional, cómo la dramática explosión de oferta en todos los ámbitos se ha convertido paradójicamente en un problema en vez de en una solución. Tras estudiar las actuales investigaciones en ciencias sociales, Schwartz nos presenta la solución para reducir el estrés, la ansiedad y el ajetreo que este exceso de oferta ha provocado en nuestras vidas.

ÍNDICE

AGRADECIMIENTOS.
PRÓLOGO. La tiranía de la abundancia. Una aproximación general.
PRIMERA PARTE: CUÁNDO ELEGIMOS.
  Capítulo 1. De compras.
  Capítulo 2. Nuevas posibilidades de elección.
SEGUNDA PARTE: CÓMO ELEGIMOS.
  Capítulo 3. Decidir y elegir.
  Capítulo 4. Cuando sólo nos conformamos con lo mejor.
TERCERA PARTE: POR QUÉ SUFRIMOS.
  Capítulo 5. La capacidad de elegir y la felicidad.
  Capítulo 6. Oportunidades perdidas.
  Capítulo 7. "Si hubiera...": El problema del arrepentimiento.
  Capítulo 8. Por qué algunas decisiones nos decepcionan: El problema de adaptación.
  Capítulo 0. Los efectos negativos de la comparación.
  Capítulo 10. ¿Quién tiene la culpa? Elección, decepción y depresión.
CUARTA PARTE: QUÉ PODEMOS HACER.
  Capítulo 11. Cómo enfrentarnos a la libertad de elegir.
NOTAS
ÍNDICE ANALÍTICO.
TEXTOS

"Filtrar la información procedente del exterior es una de las funciones básicos del conocimiento. Si dedicásemos toda nuestra atención a lo que percibimos con los sentidos, no conseguiríamos acabar nuestro trabajo diario. el progreso humano ha consistido, en su mayor parte, en una reducción del tiempo y la energía, así como del número de procesos personales y mentales necesarios para que cada uno de nosotros consiga satisfacer sus necesidades vitales (...)

Durante las últimas décadas, sin embargo, ese largo proceso de simplificar y agrupar la oferta económica se ha invertido. Estamos regresando a un comportamiento semejante al de la recolección, que precisaba un empleo considerable de tiempo, a medida que nos vemos obligados a cribar más y más opciones en prácticamente todos los aspectos de nuestra vida". Pág.  33.

"El maximizador cree que los satisfactores se conforman con la mediocridad, pero no es así. Un satisfactor puede ser igual de exigente que un maximizador. La diferencia entre ambos es que el satisfactor se conforma por las buenas con lo simplemente excelente, sin aspirar a lo mejor de lo mejor". Pág. 86.

"El éxito de la modernidad ha resultado ser agridulce, y a donde quiera que miremos vemos que el factor que más ha contribuido a ello es la abundancia de opciones. Tener demasiadas opciones produce una sensación psicológica de desasosiego, sobre todo cuando se mezcla con el arrepentimiento, la preocupación por el estatus, la adaptación, la comparación social y, quizá lo más importante, con la maximización o deseo de tener lo mejor de todo". Pág.225.

VIDEOS

ME da el sol en los ojos.

       ME da el sol en los ojos.
       Nada pienso.
       Se ha borrado, de pronto,
       la memoria.
       Qué importa si la vida
       es transitoria,
       pues soy invulnerable
       si indefenso.
       Se nubla el sol.
       Mi cuerpo vuelve, tenso,
       a soportar el peso
       de la historia.
       Lo que era oro, apenas
       es escoria.
       Es mínimo aquello
       que era inmenso.
       ¿Habré de darlo todo
       por perdido,
       si nada tengo y nunca
       lo he tenido?
       Sé que abandonaré
       lo que he soñado,
       que en todo se asemeja
       a lo vivido.
       El sol está ya bajo,
       y está el prado,
       por resplandores
       del resol, dorado.

José Corredor-Matheos "El don de la ignorancia" 2004

FELIZ 2012

En estos momentos complicados (recuerda en el 2012 se acaba el mundo entre otras cosas)  con subidas de impuestos, más horas trabajadas, menos sueldo y derechos y lo que nos queda por ver... mis mejores deseos para el 2012 y para que "Dios" ilumine a D. Mariano, y ya sabes "no hay mal que mil años dure, y cuerpo que lo resista".

Para ayudar un poco COMPARTO 6 PASOS PARA SER FELIZ en el próximo 2012:

Paso 1. Ten pensamientos de paz, valor, salud y esperanza, porque tu vida es obra de tu pensamiento.

Paso 2. No trates nunca de pagar a tus enemigos con la misma moneda, ya que si lo haces, será más grande el daño que te harás a ti mism@.

...

Paso 3. En lugar de preocuparte por la gratitud, no la esperes. Recuerda que el único modo de ser feliz es dar por el sólo placer de dar.

Paso 4. Cuenta tus bienes, no tus males.

Paso 5: No imites a los demás, se tu mism@, porque “la envidia es ignorancia” y “la imitación es suicidio.”

Paso 6: Cuando el destino nos entregue un limón, tratemos de hacer una limonada.

http://jamillan.com/feliz2012.htm

Lecciones aprendidas en 2011...

... en propia carne.
1. Todo aquello que va mal, puede ir peor aún.
2. La cosas nunca son fáciles. Nunca.
3. No hay que poner todos los huevos en la misma cesta.
4. Ser congruente y coherente con uno mismo es lo que nos salva de la aniquilación.
5. Uno se asombra de lo que es capaz de soportar.
6. Los hijos son nuestra salvación.
7. Por mucho que quieras y te entregues a alguien eso no garantiza nada. Nada de nada y no tiene porqué. 
8. Uno no tiene que tomarse demasiado en serio, nos sobrevaloramos y sobrevaloramos a los demás.

9. Las emociones unen la mente con el cuerpo, y de que manera.
10. La confianza está para que se abuse de ella.
11. Uno en el fondo es un pardillo, y no aprenderá jamás, a pesar de los años.

Nasa. La aventura del espacio

Ayer estuve con mi hijo viendo la exposición "NASA. La aventura del espacio" en Madrid. Está formada por más de 300 objetos originales y maquetas del Programa Espacial de la Nasa y es una experiencia totalmente recomendable, observar objetos que han estado fuera de La Tierra, una roca lunar, lo primitivo de la tecnología empleada, ¡antes de la era del chips!, hay hasta un regla de cálculo manual para realizar cálculos en el espacio y pensar que han formado parte de la aventura espacial es totalmente alucinante. Es un paseo por la aventura espacial a través de objetos originales, maquetas y medios audiovisuales. Llama la atención la réplica del primer satélite artificial enviado por el hombre  el  Sputnik 1 una esfera con cuatro antenas, o la réplica a tamaño natural de la capsula Mercury  más pequeño que un 600 con apenas 12,33 m³, o los trajes espaciales las replicas de los vehículos lunares, etc., totalmente recomendable.

Hay objetos que me recordaron mis años de infancia cuando asistíamos llenos de asombro y emoción a las retransmisiones de la televisión de la época, así la cesta en la que los astronautas eran izados al helicóptero tras los momentos de tensión y una vez abierta la compuerta del módulo de comando que había amerizado en el océano del Programa Apolo.

No dejan hacer fotos con flash, estas están hechas con el móvil

  

Pensar como un mago.

"Pensar como un mago. Resolver problemas con el pensamiento ilusionista" del psicólogo italiano Matteo Rampin, libro bastante interesante que nos acerca a una forma algo diferente de enfrentarnos a los problemas, desde otra perspectiva. Nos exhorta a construir problemas "insolubles" para que lleguemos a comprender los mecanismos intrínsecos a este tipos de problemas y analiza la forma de enfrentarse a estos "problemas insolubles", para ello nos presenta la forma de pensar de algunos profesionales que piensan al "revés" complicando lo simple, aquí tenemos  espías, enigmistas, criptógrafos, escritores de novelas policíacas, timadores, especialistas en el engaño militar...todos ellos utilizan métodos y técnicas utilizadas por los ilusionistas, especialistas en el arte de producir  fenómenos que parecen contradecir los fenómenos naturales.

CONTRAPORTADA

Si en «vender la moto: trucos de la manipulación del lenguaje», Matteo Rampin nos pone en guardia frente a los procedimientos y recursos que sutilmente nos encauzan hacia lugares y situaciones indeseables o cuando menos dudosos, en Pensar como un mago: resolver problemas con el pensamiento ilusionista nos propone pasar al ataque a la hora de afrontar problemas y solucionarlos. Aunque relacionado directamente con la técnica del problem solving, no es este libro –advierte el autor– un manual de técnicas listas para usar ni un repertorio de estratagemas, sino que explora la aplicación de la técnica del ilusionismo, que «construye» creativamente los problemas en vez de darlos por insolubles, tal y como los asume el público desde la platea. Partiendo de esta base, nos muestra de qué forma es posible ampliar la capacidad de flexibilidad y la inventiva requeridas para plantear eficazmente los problemas, y por tanto resolverlos, en una gran variedad de contextos: desde el mundo del trabajo a las relaciones interpersonales, desde la educación al entrenamiento deportivo, desde la gestión del personal a las transacciones comerciales y a la planificación estratégica.

ÍNDICE
Prólogo.
1. El toque de Houdini. Posible e imposible.
2. Paradigmas y paradojas. Las antípodas del sentido común.
3. Tras los pasos de Ulises. El arte de la fuga.
4. Pensar como un mago. La construcción de alternativas.
5. Escuela de magia. Gramática de la Ilusión.
6. Especialistas de lo imposible. De la teoría a la práctica.
7. Desvelar el truco. El problem solving ilusionista.
Epílogo.
Referencias bibiográficas.


TEXTOS.

"«Estratagema» es el nombre que damos a las soluciones de los problemas considerados por nosotros insolubles, y que otros en cambio han resuelto. De la misma forma llamamos «truco» a un procedimiento de solución que no hemos conseguido descubrir, aunque lo teníamos delante de los ojos. En general, cuando un problema ha sido resuelto (por otros) de manera para nosotros inusitada, protestamos indignados, clamando contra el «subterfugio» o el «expediente»". Pág. 9.

"Normalmente, una vez planteado el marco general de una situación y construida su percepción en términos de «problema», ya no se consigue escapar al extraño hechizo de dicho marco. Éste, como todas las producciones de la mente, tiene un inquietante poder de seducción derivado del hecho de que todos nosotros, a un nivel muy profundo, estamos convencidos de tener siempre razón y de utilizar el cerebro de forma perfectamente racional, lo que hace muy difícil corregir nuestras hipótesis. De hecho, si permanecemos dentro de nuestro marco, no encontraremos nunca la solución, porque los elementos del problema están definidos precisamente a partir del marco general, y sólo asumen los significados determinados por él". Pág. 17.

"El ilusionista es el arte teatral de simular la magia, es decir, la imposible violación de las leyes de la naturaleza". Pág. 44.

"(Desviación de la atención). Es el procedimiento que suelen adoptar los ilusionistas cuando no pueden esconder algo (por ejemplo una maniobra furtiva) a la mirada del espectador; al no poder esconder, la única posibilidad que queda es atraer la atención a otra parte -lo que no es captado por la atención no llega a la conciencia-. La forma más habitual para atraer la atención lejos de la maniobra sospechosa es exhibir en el mismo momento un acontecimiento más interesante (por ejemplo la entrada en el escenario de un colaborador). Pág. 57.

 "Atribuir significados distintos a la misma realidad supone descubrir nuevas aplicaciones de un objeto, nuevas premisas para un problema, nuevas teorías para un fenómeno físico, nuevas definiciones para una condición que genera sufrimiento, nuevas escapatorias para una trampa, nuevas soluciones para una crisis: significa pues generar cambios para superar estados insatisfactorios." Pás. 125. 

"Así pues, incluso los acontecimientos naturales en los que no intervienen comportamientos realizados por personas o por agentes cognitivos son vistos por nosotros como apariencias  de acontecimientos: no conocemos su verdadera y profunda realidad última, nunca vemos «los acontecimientos» en sí mismos, en estado puro, sino sólo lo que nuestra neurobiología nos permite saber." Pág. 139.

"La paradójica afirmación del gran comediógrafo (Las únicas personas que no recitan son los actores EUGENE IONESCO) también se aplica a los ilusionistas: en la vida todos construyen ilusiones, pero sólo los ilusionistas declaran hacerlo. Su arte nos recuerda lo ilusiorio de nuestras construcciones mentales. Al mismo  tiempo, los ilusionistas, al demostrar invariablemente la eficacia de sus maniobras engañosas, muestran la vulnerabilidad de nuestra mente, fácil presa de engaños bien urdidos." Pág. 263.

Traficantes de información

"Traficantes de información. La historia oculta de los grupos de comunicación españoles" del periodista Pascual Serrano. Libro muy interesante en el que describe de una forma exhaustiva y aportando una gran cantidad de datos la formación, composición, relación con otros grupos, influencias políticas, evolución y comportamiento de los principales grupos de comunicación españoles. Deja muy claro que el principal objetivos de estos grupos de comunicación es ganar dinero y poder, y que en cierto modo "la información veraz" es subsidiaría del principal objetivo y que lo del periodismo independiente no esta entre sus objetivos aunque en esto hay matices no son todos iguales, los hay mas o menos independientes y otros que sin ningún tipo de complejos son claramente y totalmente dependiente del poder político y económico defendiendo determinados intereses. 

Los capítulos tienen la misma estructura y están muy bien documentados. Cada uno lo dedica a un grupo de comunicación, nos describe la estructura de estos grupos, sus orígenes, su composición y participación accionarial a pesar de las continuas entradas y salidas de socios; de los medios que pertenecen a cada grupo es decir de los periódicos, revistas, emisoras de radio, cadenas de televisión, grupos editoriales que forman parte de estos grupos. Aquí tenemos sorpresas como que el mismo grupo que edita en España "L'Osservatore Romano", el grupo Planeta que edita "La Razón", al mismo tiempo es dueño del 50% de la empresa que edita "Playboy".

Un aspecto curioso y paradójico para unos medios de comunicación cuyo objetivo es la información y que señala muy bien Pascual Serrano, es lo difícil que resulta llegar a conocer la composición accionarial de cada medio y que todos los medios coinciden en ocultar en el apartado de "quiénes somos" de sus páginas web. 

Otro aspecto curioso es que determinados medios públicos como RTVE (no las cadenas autonómicas) son más independientes del poder político que determinados grupos de comunicación privados, que la información que aparece en cualquiera de sus programas de noticias es más veraz y está menos manipulada que cualquier información que aparece en los medios privados sujetos a los intereses de su accionariado. 

Lo que si esta claro es que todo el discurso de estos grupos sobre su función social, su defensa de la democracia, del pluralismo político e ideológico, de la libertad de información y el derecho a la información forma parte del doble discurso. 

En resumen libro muy interesante y bien documentado que nos permite conocer un poco que hay detrás de cada grupo, y cuando leamos un periódico, veamos uno determinado canal de televisión y oigamos una determinada cadena de radio podremos colocar la información que nos trasmita dentro de un determinado contexto. El único pero es que a veces son tan exhaustiva la  descripción de la participación accionarial  y las continuas compras y ventas de participaciones que lo hacen bastante aburridos o la "cansina" descripción de las "guerras del fútbol". En todo caso libro recomendable para estar informado de quién está detrás de los grupos de comunicación y que intereses defienden.  

RESEÑA

Si hay algo de lo que los medios de comunicación informan poco es precisamente de ellos: de quiénes son sus dueños, en qué otras industrias participan, qué bancos les prestan el dinero, cuánto cobran sus directivos, cómo explotan a sus trabajadores, a qué se dedicaron hace años.... Traficantes de información es una historia de finanzas, manejos de Bolsa, fraudes fiscales, especulaciones urbanísticas, violaciones de las medidas contra la concentración, atropellos laborales mientras altos directivos disfrutan de sueldos millonarios y contratos blindados, ejecutivos con sentencias judiciales que les implican con la mafia, fortunas nacidas a la sombra del nazismo, empresas que comercializan armas para dictaduras... No cabe duda de que, tras este repaso a los grupos de comunicación, el término «traficantes» es el que mejor los identifica. A lo largo de estos capítulos el autor levanta la alfombra de los lujosos despachos de las empresas de comunicación y encuentra lo que ellas nunca incluirán en sus medios: los secretos y las miserias de quienes se han apropiado de la información para convertirla en materia de traficantes y mercaderes, que la utilizan, bien para conseguir dinero, bien para conseguir poder.

ÍNDICE

Prólogo. Los amos de la información, de ayer a Hoy. Agradecimientos. I. El mercado de la palabra. II. Prensa Ibérica III. Vocento. IV. Antena 3 y Planeta. V. Zeta. VI. Godó. VII. Prisa. VIII. Telecinco. IX. Unión Editorial.

X. Mediapro/ Imagina. XI. Otros grupos (COPE, Intereconomía, Libertad Digital, Promecal).  Anexo. Quién es el dueño de ... Índice de medios españoels, propietario principal y capítulo que lo desarrolla. Bibliografía. índice de nombres.

TEXTOS

"Desde hace decenios, activistas sociales e intelectuales no han dejado de denunciar que los grandes medios están bajo el control de multinacionales y grupos económicos poderosos. Para la derecha los medios suelen ser proyectos liderados por empresarios honestos y emprendedores o ejecutivos eficientes y laboriosos. La izquierda, más acertada en su diagnóstico, suele despachar el asunto afirmando genéricamente que los medios de comunicación están controlados por los bancos, las multinacionales y la Iglesia, algo que, sin ser falso, no debe bastar para el ciudadano que quiere conocer con precisión los poderes y dueños que hay detrás de los medios. Ya es hora de conocer los detalles de esas afirmaciones que se daban por supuestas, pero que no se detallaban con rigor y profundidad". Pág. 17.

"Este libro no insiste en desarrollar exposiciones que muestren el ideario o la línea editorial de cada grupo o de los medios más significados. No hace falta. Basta con observar quiénes estan detrás para llegar a una conclusión evidente, sólo puede haber una línea ideológica: la de la defensa del mercado y el silenciamiento o ataque a cualquier ideología que defienda cambios en las estructuras económicas dominantes. Estoy firmemente convencido de que cada vez que se termine de leer un capítulo se verá claramente cuál será la línea informativa de los medios del grupo. Se trata, precisamente, del ejercicio contrario al que hacemos todos los días. Ellos pretenden que partamos de la idea de que no tienen ideología, sólo vocación informativa. Mi objetivo es que, conociendo quiénes son, cuáles son sus entramados financieros o sus políticas laborales, podamos ya concluir cuál es la ideología de sus contenidos. Lo habitual es que esos medios nos insuflen su línea editorial sin que sepamos los entretelones de la empresa ni el modo en que pueden influir los intereses empresariales y económicos en el resultado. Ya va siendo hora de que hagamos el ejercicio inverso, es decir, que conozcamos esos entremados ocultos para ya adivinar cuál será su posición editorial e informativa". Pág. 23.

Cara a cara con la vida, la mente y el universo.

"Cara a cara con la vida, la mente y el universo" de Eduard Punset. Libro donde a traves de 38 conversaciones (43 entrevistados) con grandes científicos de nuestro tiempo, que abarca campos diversos de la ciencia desde la astrofísica y la física teórica hasta la neurología pasando por la biología, antropología, psicología, químicas, etc... nos da una idea bastante precisa del panorama de la ciencia actual. El libro se publicó en el 2004, con lo que las entrevistas se realizaron entre el 1999 y este año. Todas ellas son el resultado de las conversaciones que mantuvo Eduard Punset con múltiples científicos para la elaboración de Redes, programa de la RTVE dedicadas a la divulgación científica.

Lo primero que hay que destacar es el cantidad y calidad de los entrevistados, y la diversidad de los temas tratados. La verdad que leer tantas entrevistas no se hace nada cansado y aburrido, por el interés de los temas tratados y la claridad de las respuestas además por que no son muy largas y están seleccionados las respuestas más interesantes; Eduard Punset tiene la habilidad de saber preguntar sobre aquello que despierta el interés del aficionado a los temas científicos para que el entrevistado de una forma clara y amena exponga sus ideas sobre su campo de investigación, no hemos de olvidar que son fruto de las conversaciones realizadas para la elaboración de los programas de televisión y se nota. 


Es difícil destacar alguna de las entrevistas pero la sensación que uno tiene al terminar es lo insignificante que somos y lo poquito que conocemos de la realidad, la humanidad ha vivido totalmente ignorante de todo y ahora empezamos a hacernos las preguntas y entrever un poco de que va todo esto si es que va de algo, pero al mismo tiempo una se asombra y se maravilla de lo que es capaz de hacer este pobre hominido con un órgano de apenas 1.300-1.600 gramos. El único pero es que algunas de las preguntas son un poco rebuscadas y otros algo extensas, y que de todas las entrevistas la realizada a a Deepak Chopra sea la que desentone dentro del grupo del resto de los entrevistados, es algo arriesgada. 

RESEÑA

En las últimas décadas la ciencia ha dados pasos de gigante. Los científicos de la segunda mitad del siglo XX y los albores del XXI han alcanzado cotas inimaginables de conocimiento en muy poco tiempo. Nuestra visión de muchos aspectos del Universo, la vida, la mente y la tecnología ha cambiado radicalmente.

Eduard Punset lleva años conversando con los grandes científicos de nuestro tiempo para identificar los impactos de esos cambios en la vida cotidiana. En Cara a cara con la vida, la mente y el Universo recoge los diálogos más innovadores con estos sabios contemporáneos, desde Stephen Jay Gould a Steven Pinker, pasando por Sabater Pi, Deepak Chopra, Sheldon Glashow, Edward O. Wilson, Antonio Damasio, Lynn Margulis…

El libro repasa de forma clara, amena y rigurosa los grandes hallazgos y retos de la ciencia actual y responde a preguntas como éstas: ¿Cómo se originó el Universo? ¿Nos podemos fiar de las percepciones de nuestro cerebro? ¿Cómo podemos definir la belleza? ¿Es posible romper las barreras del espacio y el tiempo? ¿Qué nos diferencia realmente de los animales? ¿Cómo actúan los virus? ¿Qué explica la agresividad? ¿Qué leyes rigen la vida? ¿Hasta dónde llegará el progreso tecnológico?

ÍNDICE-TEXTOS
 Prólogo de Lynn Margulis
 Introducción

Capítulo I: La ciencia de la belleza. Marcadores biológicos: Victor Johnston. Batir al unísono: Steven Strogatz.

"Si medimos diferentes partes del cuerpo, podemos ver lo asimétrica que es una persona. Éste es un indicador del sistema inmunológico muy sensible en todas las especies. Cuantas menos asimetrías se encuentren, mejor es el sistema inmunológico. Por ese motivo se siente una preferencia hacia personas más simétricas". Victor Johnston.

"Hemos supuesto que todos los sistemas necesitan un liderazgo, que siempre necesitamos una comandancia interior centralizada, y esto no es cierto. Y muchos sistemas funcionarían mejor si se es permitiera organizarse a sí mismos". Steven Strogatz.

Capítulo II: ¿Existe el Universo? Sobre una nube de electrones: Eugene Chudnosky.  Estamos a mitad de camino: Sheldon Lee Glashow.

"Andamos sobre una nube de electrones". Eugene Chudnowsky.

"Por supuesto, por definición, estamos en medio". Sheldon Lee Glashow.

Capítulo III: Así empezó la vida. Por qué todavía no lo sabemos: Stanley Miller. La vida no debería estar ahí: Kenneth Nealson.

"Si se repitiera la evolución en otro planeta, creo que se llegaría a algo muy parecido a lo que tenemos en la Tierra". Stanly Miller.

"Nosotros no deberíamos estar caminado en este planeta, ya que todas las leyes de la química impiden que esto suceda de forma aleatoria". Kenneth Nealson.

Capítulo IV:  La senectud del planeta. Es la vida la que diseña el planeta: James Lovelock. No somos un superorganismo: Edward O. Wilson.

"La vida se hace cargo de todo y controla la evolución". James Lovelock.

"Nosotros somos el meteorito destructor". Edward O. Wilson.

Capítulo V: La degradación de la vida. Las bases genéticas de la ansiedad: Kenneth Kendler
 Las bases biológicas del psicópata: Robert Hare. Maltrato infantil y violencia asesina: Jonathan Pincus.

"Lo óptimo en un mundo peligroso es tener un nivel moderado de ansiedad". Kenneth Kendler.

"En un mundo utópico, el psicópata sobresaldría como depredador porque es lo que hace, aprovecharse de los demás. Podríamos vivir en una utopía perfecta y siempre habría psicópatas." Robert Hare.

"Ni la mayoría de enfermos mentales son violentos, ni la mayoría de los qeu tienen defectos neurológicos son violentos, ni la mayoría de los que han sido maltratados en la infancia son violentos. Pero cuando estos tres factores se dan a la vez en un individuo, éste es muy vulnerable a la violencia y es muy difícil inhibir ese impulso. " Jonathan Pincus.

Capítulo VI:  No te puedes fiar del cerebro. El cerebro está encerrado a oscuras: Rodolfo Llinás. El difícil diálogo entre emociones y conciencia: Joseph Ledoux. Existo, luego pienso: Antonio Damasio.

"Los humanos tenemos endoesqueleto y los crustáceos exoesqueleto. La diferencia es inmensa." Rodolfo Llinás.

"Es muy cómodo pensar que podemos controlarlo todo conscientemente, pero al cerebro también le resulta fácil actuar inconscientemente. Si no fuera así, estaríamos tan ocupados calculando cada uno de nuestros pasos o cada respiración que no seríamos capaces de hacer nada importante." Joseph Ledoux.

"No se puede decir pienso, luego existo. Lo correcto es existo, luego pienso." Antonio Damasio.

Capítulo VII: Los tahúres de la conciencia y el alma. No hay ningún responsable: Daniel Dennet. El poder de la mente: Deepak Chopra.

"Ninguna célula sabe quién eres ni le importa." Daniel Dennett.

"Es la conciencia la que modula la materia." Deepak Chopra. 

Capítulo VIII:  Destruir las barreras del espacio y el tiempo. La máquina del tiempo: Paul Davis. Aprender soñando: Nicholas Humphrey.

"Viajar al futuro es un efecto real. Viajar al pasado es más problemático." Paul Davies. 

"El papel de los sueños es lanzarnos a situaciones sociales extraordinarias." Nicholas Humphrey. 

Capítulo IX: ¿Hablaban los neandertales? El tamaño de nuestro cerebro: Phillip V. Tobias y Ralph Holloway. El instinto del lenguaje: Steve Pinker. El segundo cerebro humano: Harry Jerison. Lenguaje musical y humano: Diana Deutsch.

"No conozco a ningún chimpancé que tenga sentido del futuro." Phillip V. Tobias.

 "¡La especie humana está perturbada, y por eso fuimos seleccionados!" Ralph Holloway. 

"Los niños no se limitan a repetir las palabras, sino que adivinan las reglas del lenguaje ellos mismos." Steve Pinker. 

"¿Qué sucedería si fuera reptil y tuvieras, de pronto, que vivir en la oscuridad?" Harry Jerison.

"La percepción musical depende del habla adquirida en la niñez." Diana Deutsch. 

Capítulo X: No evolucionamos hacia algo mejor y más grande. No hay propósito en la evolución: Stephen Jay Gould. Los genes y el pasado: Richard Dawkins.

"Existen restos fósiles de bacterias que tienen más de trescientos cincuenta millones de años. Y todavía son la forma de vida dominante en la Tierra." Stephen Jay Gould. 

"Algunos viven en los árboles, otros en el mar, otros bajo tierra, otros vuelan, otros cavan. Pero fundamentalmente, todos están haciendo lo mismo: trabajar para sobrevivir, y, por tanto, transmitir al futuro las instrucciones que les permiten existir." Richard Dawkins. 

Capítulo XI: La cultura animal: no somos distintos. Las diferencias con una ameba: John T. Bonner
Es una cuestión de grado: Jordi Sabater Pi. Compartimos estructuras inteligentes: Nicholas Mackintosh. 

"Es la capacidad de comunicación, y no cómo se realiza, lo que importa. Es una verdad de todos los organismos." John Bonner. 

"Habrá un momento en que cambiará nuestra actitud, pero ya no quedarán animales en la Naturaleza." Jordi Sabater Pi. 

"Una mayor complejidad no implica forzosamente más progreso." Nicholas Mackintosh. 

Capítulo XII: Lo que viene I: La biología de la inmortalidad. Antienvejecimiento: Tom Kirkwood y Douglas Wallace. Regeneración de tejidos: Eliane Gluckman, Piero Anversa y Bernardo Anversa y Bernardo Nadal-Ginard. Terapias a nivel germinal: Miroslav Radman.

"No estamos programados para morir." Tom Kirkwood.

"El generador de energía de las células se hereda de la madre y no del padre" Doublas Wallace. 

"A las verdaderas células madre no hemos podido verlas todavía." Eliane Gluckman. 

"El corazón está formado por unas células que podemos regenerar." Piero Anversa y Bernardo Nadal-Gianrd. 

"Somos el resultado de dos loterías: la de los génes y la del entorno." Miroslav Radman. 

Capítulo XII: Lo que viene II: Expedición al mundo invisible. La vida es como un tornado: Lynn Margulis y Dorion Sagan. La conciencia de los átomos: Heinrich Rohrer y Nicolás García.

"Yo mantengo que personalmente conozco unas bacterias que son conscientes del campo magnético, que tienen unos imanes en el cuerpo." Lynn Margulis. 

"La vida humana no sólo no está en el centro, no sólo no es un organismo diferente al de los animales, no sólo no está hecha de un material especial, sino que los propios procesos de la vida, la forma en que se comporta, los compartimos con los sistemas inanimados y materia." Dorion Sagan. 

"Una molécula reconoce a otra; no reconoce a la otra molécula gracias a un equipamiento fantástico. Éste es uno de los principios básicos de la nanotecnología: reconocer lo que es pequeño por medio de lo que es pequeño." Heinrich Rohrer. 

"¿Pero por qué la vida tiene que ser única y como nosotros la conocemos? Tal vez billones de nanorobots nos lleguen a controlar un día." Nicolás García. 

Capítulo XIII: Lo que viene III: La vida en el espacio. El secreto de la vida está en el espacio: Luis Ruiz Gopegui. Iremos para quedarnos: Javier de Felipe. Los astronautas no tiene claustrobia: Yuri Pavlovitch.

"Con un solo dato -el nuestro- es muy difícil construir una teoría de la vida". Luis Ruiz de Gopegui. 

"La gente no se da cuenta de que al espacio vamos a ir para quedarnos." Javier de Felipe. 

"Tiene que haber una colaboración entre muchos países para lanzar este cohete a Marte. ...pero el 2020 quizá es prematuro para ir. Yo creo que en 50 años, éste es mi pronóstico." Yuri Pavlovitch.

Capítulo XIV: La belleza de la ciencia. El cerebro no busca la verdad, sino sobrevivir: Richard Gregory.  La verdadera raíz de la magia reside en las limitaciones del cerebro humano: Roger Highfield.

"El cerebro está diseñando para sobrevivir, y no para buscar la verdad". Richard Gregory. 

"La magia nace de las limitaciones del cerebro." Roger Highfield. 

Otras lecturas

El corazón perplejo

Desventurado corazón perplejo,
inconsecuente corazón, 
                                                 no dudes.
No tiembles nunca más por lo que sabes,
no temas nunca más por lo que has visto.
Calamitoso corazón, 
                                          alienta. 


Aprende en este ahora 
el pálpito que vuelve con lo eterno, 
para latir conforme en valentía.
Los números del mundo están cifrados
en la clave de un sol tan rutilante
que te ciega los ojos si calculas. 
Ciégate en esperanza, 
                                            errátil corazón,
suma los números.
Un orden en su imán te está esperando.


Desde el final del tiempo se levanta
un ácido perfume de hojas muertas.
Respíralo y respira su secreto.
Abre de par en par tu incertidumbre.
No permitas 
que encuentre domicilio la tibieza,
ni que este inescrutable amor oscuro
cometa el gran pecado de estar triste.
Acógete a ti mismo en tus entrañas
con tu abrazo más fuerte,
tu mejor padre en ti, tu mejor hijo,
gobierna tu ocasión de madurez. 


Insiste una vez más,
aspira en estas rosas
su pútrido fermento enamorado.
En este desvarío de tu voz
se desnuda el enigma, transparece
la recompensa intacta de estar siendo.


Aquí estamos tú y yo,
altivo corazón, 
                                en desbandada.
A fuerza de caer, desvanecidos.
y a fuerza de cantar, 
                                          enajenados.

Carlos Marzal. De "Metales Pesados" 2001