¿Cómo de grande es el Universo?

¿Cuál es el tamaño de Universo? quién, no se ha hecho esta pregunta alguna vez. Al intentar buscar una respuesta a esta pregunta uno comprueba lo arduo de la tarea. El universo abarca todo lo conocido: la materia, la energía, el espacio y el tiempo;  y también lo no conocido, lo incluye todo. 

Todo lo relativo al universo es apasionante; su estructura o estructuras, los tipos de partículas, la materia que lo conforma, las radiación cósmica, los distintos modelos, su forma, las cosmologías ... y entre ellas su tamaño, que la verdad siempre ha sido una cuestión que me ha interesado pero que me costaba entender. 

Este vídeo, en poco más de cuatro minutos, nos aclara de una forma sencilla y amena esta cuestión, y nos permite tener una idea comprensible sobre su tamaño a la luz de la ciencia moderna.

La escala del Universo, interactiva

The Scale of The Universe es una infografía interactiva que nos permite ir desde lo más pequeño a lo más grande a golpe de ratón, es bastante curioso y entretenido vemos como avanzamos o retrocedemos y nuestra referencia son las potencias de 10, y el valor de 10 es el tamaño del ser humano. 

Podemos viajar a la profundidades de las partículas subatómicas como hasta las inmensidades del Universo cómodamente desde nuestro sillón dándonos cuenta de lo pequeño e insignificante que somos, pero por muy insignificante que seamos somos lo único que tenemos y por un tiempo limitado o sea a que a disfrutarlo.  

Hay que tener cuidado con la música nos puede volver tontos si la oímos demasiado...

The Scale of The Universe

...y nunca olvidéis: 

"Para hacer una tarta de manzana primero tienes que crear un universo"

Carl Sagan

Nasa. La aventura del espacio

Ayer estuve con mi hijo viendo la exposición "NASA. La aventura del espacio" en Madrid. Está formada por más de 300 objetos originales y maquetas del Programa Espacial de la Nasa y es una experiencia totalmente recomendable, observar objetos que han estado fuera de La Tierra, una roca lunar, lo primitivo de la tecnología empleada, ¡antes de la era del chips!, hay hasta un regla de cálculo manual para realizar cálculos en el espacio y pensar que han formado parte de la aventura espacial es totalmente alucinante. Es un paseo por la aventura espacial a través de objetos originales, maquetas y medios audiovisuales. Llama la atención la réplica del primer satélite artificial enviado por el hombre  el  Sputnik 1 una esfera con cuatro antenas, o la réplica a tamaño natural de la capsula Mercury  más pequeño que un 600 con apenas 12,33 m³, o los trajes espaciales las replicas de los vehículos lunares, etc., totalmente recomendable.

Hay objetos que me recordaron mis años de infancia cuando asistíamos llenos de asombro y emoción a las retransmisiones de la televisión de la época, así la cesta en la que los astronautas eran izados al helicóptero tras los momentos de tensión y una vez abierta la compuerta del módulo de comando que había amerizado en el océano del Programa Apolo.

No dejan hacer fotos con flash, estas están hechas con el móvil

  

Cara a cara con la vida, la mente y el universo.

"Cara a cara con la vida, la mente y el universo" de Eduard Punset. Libro donde a traves de 38 conversaciones (43 entrevistados) con grandes científicos de nuestro tiempo, que abarca campos diversos de la ciencia desde la astrofísica y la física teórica hasta la neurología pasando por la biología, antropología, psicología, químicas, etc... nos da una idea bastante precisa del panorama de la ciencia actual. El libro se publicó en el 2004, con lo que las entrevistas se realizaron entre el 1999 y este año. Todas ellas son el resultado de las conversaciones que mantuvo Eduard Punset con múltiples científicos para la elaboración de Redes, programa de la RTVE dedicadas a la divulgación científica.

Lo primero que hay que destacar es el cantidad y calidad de los entrevistados, y la diversidad de los temas tratados. La verdad que leer tantas entrevistas no se hace nada cansado y aburrido, por el interés de los temas tratados y la claridad de las respuestas además por que no son muy largas y están seleccionados las respuestas más interesantes; Eduard Punset tiene la habilidad de saber preguntar sobre aquello que despierta el interés del aficionado a los temas científicos para que el entrevistado de una forma clara y amena exponga sus ideas sobre su campo de investigación, no hemos de olvidar que son fruto de las conversaciones realizadas para la elaboración de los programas de televisión y se nota. 


Es difícil destacar alguna de las entrevistas pero la sensación que uno tiene al terminar es lo insignificante que somos y lo poquito que conocemos de la realidad, la humanidad ha vivido totalmente ignorante de todo y ahora empezamos a hacernos las preguntas y entrever un poco de que va todo esto si es que va de algo, pero al mismo tiempo una se asombra y se maravilla de lo que es capaz de hacer este pobre hominido con un órgano de apenas 1.300-1.600 gramos. El único pero es que algunas de las preguntas son un poco rebuscadas y otros algo extensas, y que de todas las entrevistas la realizada a a Deepak Chopra sea la que desentone dentro del grupo del resto de los entrevistados, es algo arriesgada. 

RESEÑA

En las últimas décadas la ciencia ha dados pasos de gigante. Los científicos de la segunda mitad del siglo XX y los albores del XXI han alcanzado cotas inimaginables de conocimiento en muy poco tiempo. Nuestra visión de muchos aspectos del Universo, la vida, la mente y la tecnología ha cambiado radicalmente.

Eduard Punset lleva años conversando con los grandes científicos de nuestro tiempo para identificar los impactos de esos cambios en la vida cotidiana. En Cara a cara con la vida, la mente y el Universo recoge los diálogos más innovadores con estos sabios contemporáneos, desde Stephen Jay Gould a Steven Pinker, pasando por Sabater Pi, Deepak Chopra, Sheldon Glashow, Edward O. Wilson, Antonio Damasio, Lynn Margulis…

El libro repasa de forma clara, amena y rigurosa los grandes hallazgos y retos de la ciencia actual y responde a preguntas como éstas: ¿Cómo se originó el Universo? ¿Nos podemos fiar de las percepciones de nuestro cerebro? ¿Cómo podemos definir la belleza? ¿Es posible romper las barreras del espacio y el tiempo? ¿Qué nos diferencia realmente de los animales? ¿Cómo actúan los virus? ¿Qué explica la agresividad? ¿Qué leyes rigen la vida? ¿Hasta dónde llegará el progreso tecnológico?

ÍNDICE-TEXTOS
 Prólogo de Lynn Margulis
 Introducción

Capítulo I: La ciencia de la belleza. Marcadores biológicos: Victor Johnston. Batir al unísono: Steven Strogatz.

"Si medimos diferentes partes del cuerpo, podemos ver lo asimétrica que es una persona. Éste es un indicador del sistema inmunológico muy sensible en todas las especies. Cuantas menos asimetrías se encuentren, mejor es el sistema inmunológico. Por ese motivo se siente una preferencia hacia personas más simétricas". Victor Johnston.

"Hemos supuesto que todos los sistemas necesitan un liderazgo, que siempre necesitamos una comandancia interior centralizada, y esto no es cierto. Y muchos sistemas funcionarían mejor si se es permitiera organizarse a sí mismos". Steven Strogatz.

Capítulo II: ¿Existe el Universo? Sobre una nube de electrones: Eugene Chudnosky.  Estamos a mitad de camino: Sheldon Lee Glashow.

"Andamos sobre una nube de electrones". Eugene Chudnowsky.

"Por supuesto, por definición, estamos en medio". Sheldon Lee Glashow.

Capítulo III: Así empezó la vida. Por qué todavía no lo sabemos: Stanley Miller. La vida no debería estar ahí: Kenneth Nealson.

"Si se repitiera la evolución en otro planeta, creo que se llegaría a algo muy parecido a lo que tenemos en la Tierra". Stanly Miller.

"Nosotros no deberíamos estar caminado en este planeta, ya que todas las leyes de la química impiden que esto suceda de forma aleatoria". Kenneth Nealson.

Capítulo IV:  La senectud del planeta. Es la vida la que diseña el planeta: James Lovelock. No somos un superorganismo: Edward O. Wilson.

"La vida se hace cargo de todo y controla la evolución". James Lovelock.

"Nosotros somos el meteorito destructor". Edward O. Wilson.

Capítulo V: La degradación de la vida. Las bases genéticas de la ansiedad: Kenneth Kendler
 Las bases biológicas del psicópata: Robert Hare. Maltrato infantil y violencia asesina: Jonathan Pincus.

"Lo óptimo en un mundo peligroso es tener un nivel moderado de ansiedad". Kenneth Kendler.

"En un mundo utópico, el psicópata sobresaldría como depredador porque es lo que hace, aprovecharse de los demás. Podríamos vivir en una utopía perfecta y siempre habría psicópatas." Robert Hare.

"Ni la mayoría de enfermos mentales son violentos, ni la mayoría de los qeu tienen defectos neurológicos son violentos, ni la mayoría de los que han sido maltratados en la infancia son violentos. Pero cuando estos tres factores se dan a la vez en un individuo, éste es muy vulnerable a la violencia y es muy difícil inhibir ese impulso. " Jonathan Pincus.

Capítulo VI:  No te puedes fiar del cerebro. El cerebro está encerrado a oscuras: Rodolfo Llinás. El difícil diálogo entre emociones y conciencia: Joseph Ledoux. Existo, luego pienso: Antonio Damasio.

"Los humanos tenemos endoesqueleto y los crustáceos exoesqueleto. La diferencia es inmensa." Rodolfo Llinás.

"Es muy cómodo pensar que podemos controlarlo todo conscientemente, pero al cerebro también le resulta fácil actuar inconscientemente. Si no fuera así, estaríamos tan ocupados calculando cada uno de nuestros pasos o cada respiración que no seríamos capaces de hacer nada importante." Joseph Ledoux.

"No se puede decir pienso, luego existo. Lo correcto es existo, luego pienso." Antonio Damasio.

Capítulo VII: Los tahúres de la conciencia y el alma. No hay ningún responsable: Daniel Dennet. El poder de la mente: Deepak Chopra.

"Ninguna célula sabe quién eres ni le importa." Daniel Dennett.

"Es la conciencia la que modula la materia." Deepak Chopra. 

Capítulo VIII:  Destruir las barreras del espacio y el tiempo. La máquina del tiempo: Paul Davis. Aprender soñando: Nicholas Humphrey.

"Viajar al futuro es un efecto real. Viajar al pasado es más problemático." Paul Davies. 

"El papel de los sueños es lanzarnos a situaciones sociales extraordinarias." Nicholas Humphrey. 

Capítulo IX: ¿Hablaban los neandertales? El tamaño de nuestro cerebro: Phillip V. Tobias y Ralph Holloway. El instinto del lenguaje: Steve Pinker. El segundo cerebro humano: Harry Jerison. Lenguaje musical y humano: Diana Deutsch.

"No conozco a ningún chimpancé que tenga sentido del futuro." Phillip V. Tobias.

 "¡La especie humana está perturbada, y por eso fuimos seleccionados!" Ralph Holloway. 

"Los niños no se limitan a repetir las palabras, sino que adivinan las reglas del lenguaje ellos mismos." Steve Pinker. 

"¿Qué sucedería si fuera reptil y tuvieras, de pronto, que vivir en la oscuridad?" Harry Jerison.

"La percepción musical depende del habla adquirida en la niñez." Diana Deutsch. 

Capítulo X: No evolucionamos hacia algo mejor y más grande. No hay propósito en la evolución: Stephen Jay Gould. Los genes y el pasado: Richard Dawkins.

"Existen restos fósiles de bacterias que tienen más de trescientos cincuenta millones de años. Y todavía son la forma de vida dominante en la Tierra." Stephen Jay Gould. 

"Algunos viven en los árboles, otros en el mar, otros bajo tierra, otros vuelan, otros cavan. Pero fundamentalmente, todos están haciendo lo mismo: trabajar para sobrevivir, y, por tanto, transmitir al futuro las instrucciones que les permiten existir." Richard Dawkins. 

Capítulo XI: La cultura animal: no somos distintos. Las diferencias con una ameba: John T. Bonner
Es una cuestión de grado: Jordi Sabater Pi. Compartimos estructuras inteligentes: Nicholas Mackintosh. 

"Es la capacidad de comunicación, y no cómo se realiza, lo que importa. Es una verdad de todos los organismos." John Bonner. 

"Habrá un momento en que cambiará nuestra actitud, pero ya no quedarán animales en la Naturaleza." Jordi Sabater Pi. 

"Una mayor complejidad no implica forzosamente más progreso." Nicholas Mackintosh. 

Capítulo XII: Lo que viene I: La biología de la inmortalidad. Antienvejecimiento: Tom Kirkwood y Douglas Wallace. Regeneración de tejidos: Eliane Gluckman, Piero Anversa y Bernardo Anversa y Bernardo Nadal-Ginard. Terapias a nivel germinal: Miroslav Radman.

"No estamos programados para morir." Tom Kirkwood.

"El generador de energía de las células se hereda de la madre y no del padre" Doublas Wallace. 

"A las verdaderas células madre no hemos podido verlas todavía." Eliane Gluckman. 

"El corazón está formado por unas células que podemos regenerar." Piero Anversa y Bernardo Nadal-Gianrd. 

"Somos el resultado de dos loterías: la de los génes y la del entorno." Miroslav Radman. 

Capítulo XII: Lo que viene II: Expedición al mundo invisible. La vida es como un tornado: Lynn Margulis y Dorion Sagan. La conciencia de los átomos: Heinrich Rohrer y Nicolás García.

"Yo mantengo que personalmente conozco unas bacterias que son conscientes del campo magnético, que tienen unos imanes en el cuerpo." Lynn Margulis. 

"La vida humana no sólo no está en el centro, no sólo no es un organismo diferente al de los animales, no sólo no está hecha de un material especial, sino que los propios procesos de la vida, la forma en que se comporta, los compartimos con los sistemas inanimados y materia." Dorion Sagan. 

"Una molécula reconoce a otra; no reconoce a la otra molécula gracias a un equipamiento fantástico. Éste es uno de los principios básicos de la nanotecnología: reconocer lo que es pequeño por medio de lo que es pequeño." Heinrich Rohrer. 

"¿Pero por qué la vida tiene que ser única y como nosotros la conocemos? Tal vez billones de nanorobots nos lleguen a controlar un día." Nicolás García. 

Capítulo XIII: Lo que viene III: La vida en el espacio. El secreto de la vida está en el espacio: Luis Ruiz Gopegui. Iremos para quedarnos: Javier de Felipe. Los astronautas no tiene claustrobia: Yuri Pavlovitch.

"Con un solo dato -el nuestro- es muy difícil construir una teoría de la vida". Luis Ruiz de Gopegui. 

"La gente no se da cuenta de que al espacio vamos a ir para quedarnos." Javier de Felipe. 

"Tiene que haber una colaboración entre muchos países para lanzar este cohete a Marte. ...pero el 2020 quizá es prematuro para ir. Yo creo que en 50 años, éste es mi pronóstico." Yuri Pavlovitch.

Capítulo XIV: La belleza de la ciencia. El cerebro no busca la verdad, sino sobrevivir: Richard Gregory.  La verdadera raíz de la magia reside en las limitaciones del cerebro humano: Roger Highfield.

"El cerebro está diseñando para sobrevivir, y no para buscar la verdad". Richard Gregory. 

"La magia nace de las limitaciones del cerebro." Roger Highfield. 

Otras lecturas

Física de las noches estrelladas

"Física de las noches estrelladas. Astrofísica, Relatividad y Cosmología" del profesor Eduardo Battaner. Lo primero que me vino a la cabeza al ver el título tan sugestivo fueron recuerdos de mi infancia. Creo que a todos los que la astrofísica y cosmología despierta nuestro interés empezamos igual, en nuestra infancia y en las noches estrelladas de verano, en el pueblo sin apenas contaminación lumínica observábamos hipnotizados el negro cielo nocturno salpicado de cientos de estrellas y ahí comenzó la sana costumbre de hacernos preguntas sobre nosotros mismos y la realidad. Nuestras juveniles mentes  se maravillaban ante la presencias de las estrellas, soles como el nuestro alejadas por inmensas distancias difíciles de imaginar, y nuestra imaginación se ponía a trabajar especulando con la existencia de planetas con formas de vida inteligente. Seres que nos visitaban con oscuras intenciones llenándonos de inquietud y desasosiego, la mayoría pensábamos que si eran capaces de recorrer las grandes distancias que no separaban no podía ser por nada bueno y nos imaginábamos a nuestros huesos, sangres o tiernas carnes sirviendo de apetitosos alimentos, no ayudaba la cantidad de noticias que eran habituales en esa época (finales de los 60 y principios de los 70) sobre avistamiento de ovnis y declaraciones de personas supuestamente abducidos .

El libro está dividido en 88 capítulos, cada uno de ellos de 3 o 4 páginas que trata los aspectos más importantes de la astrofísica, aumentando en dificultad y permitiendo una vez que llegamos a los capítulos finales tener una visión amplia de la astrofísica moderna. La forma original en que nos presenta los temas a través de los diálogos entre los personajes que plantean sus dudas lo hace atractivo y sugerente, a pesar de mis primeras dudas sobre esta forma platónica de exponer los temas. La verdad que es una forma efectiva de afrontar los temas aclarándolos  y haciéndoles más accesibles a pesar de la profundidad y dificultad de algunos de ellos y sin perder rigor, y algo no corriente en los escritos de divulgación no huye de las formulas matemáticas y tablas con datos que nos encontramos a lo largo de los capítulos.

RESEÑA

Cuando un astrofísico dice que «el universo está en expansión», o comenta lo que ocurrió en «el primer cuarto de hora» de su existencia, ¿está diciendo algo accesible a una persona no especializada? ¿Se puede entender en términos coloquiales la teoría de la relatividad? El profesor Eduardo Battaner consigue en este libro hablar de forma sencilla y, a la vez, rigurosa de temas reservados en principio a los científicos. Para ello, se sirve de la ficción de un grupo de amigos que, desde el pueblo donde viven, deciden invitar a un astrónomo profesional para que les oriente acerca de los objetos de su curiosidad. Una obra fundamental que acerca la astrofísica a todos los lectores. 

SOBRE EL AUTOR: Nació en Burgos en 1945. Estudió física en Madrid y completó su formación en el prestigioso Instituto Max Planck. Actualmente es catedrático de astronomía y astrofísica en la Universidad de Granada. Como investigador, inició sus trabajos en el Observatorio de Sierra Nevada, se especializó en mecánica de fluidos del cosmos y, en la actualidad, se ocupa de la magnetohidrodinámica del gas interestelar y del Fondo Cósmico de Microondas. Ha publicado numerosos artículos en revistas como Nature o Astronomy & Astrophysics. Además de Física de las noches estrelladas (Metatemas 15, ahora también en la colección Fábula), es autor de los títulos Fluidos cósmicos (1986), Planetas (1991), Astrophysical Fluids Dinamics (1996), Introducción a la astrofísica (1999), Cien problemas de astrofísica, en colaboración con E. Florido (2001), Un físico en la calle: fluidos, entropía y antropía (2005) y la novela histórica El astrónomo y el templario (2010), entre otros.

ÍNDICE.
Prólogo.
...
6. Tercer Principio de Newton. ...
8. Fuerzas de inercia y observadores inerciales. ...
10. Masas estelares. ...
15. La paradoja de Olbers. ...
19. Estrellas tipo Algol. ...
23. Contracción de longitudes. ...
27. Ecuación de los recuentos estelares. ...
35. Bosones y fermiones. ...
44. Mecánica de fluidos. ...
49. Ecuación del movimiento del Universo. ...
57. Época de Recombinación. ...
68. Radio de una estrella. ...
79. Relatividad y Geometría. ...
84. El avance del perihelio de Mercurio. ...
88. Cosmología Relativista.
Epílogo


TEXTOS.

"-Para estudiar el Universo -seguí- sólo podíamos emplear detectores de luz visible (telescopios) y de radio (radiotelescopios). sin embargo, recientemente, mediante vehículos espaciales situados fuera de la atmósfera, podemos observar el Universo en cualquier longitud de onda. Por tanto, actualmente, la información que tenemos sobre el Universo se ha enriquecido vertiginosamente, y la Astronomía se ha visto de pronto rejuvenecida. Hay muchos más datos sobre los que pensar". Pág. 44.

"-Para que una partícula -continué sin hacerle caso- alcance la velocidad de la luz, su masa en reposo debe ser nula. Por ejemplo, los fotones (que, claro está, viajan a la velocidad de la luz) son partículas que no tienen masa en reposo". Pág. 82.

"-Así pues, la entropía de un sistema nos indica la probabilidad de que sus átomos estén como están y se muevan como se mueven. Por ejemplo, si yo cojo todos los átomos que forman un gato, y los lanzo y los dejo caer luego por ahí, es realmente muy difícil que por el camino los átomos se agrupen de tal forma que al caer al suelo aparezca un gato. Seguramente lo que aparecerá será un montón de basura. Decimos entonces que el gato tienen menos entropía que el montón de basura". Pag. 100.

"-Si el Universo se está expandiendo -comencé al día siguiente en la cantina-, en épocas pasadas tuvo que ser más denso. La materia muy comprimida tiene un comportamiento diferente. La pregunta que quisiera plantearos hoy es: ¿cómo fue el Universo en épocas pasadas? ¿Qué ha ocurrido en el Universo desde el Big Bang hasta ahora? ¿Ha habido siempre galaxias? ¿Ha habido siempre átomos?". Pág. 181.

"No les había hablado de que en el universo  no sólo están las partículas bariónicas más comunes, como el protón y el neutrón, además de los familiares electrones y fotones. Hay además una materia oscura y una energía oscura. La energía oscura no es la materia oscura multiplicada por la velocidad de la luz al cuadrado. Pensaba que sería muy difícil hablar de estas cuestiones usando el vocabulario de Astudillo, tan sabio y rico pero tan alejado de la algarabía matemáticas". Pág. 285.

Astudillo - Palencia

Juno hacia Júpiter

Juno aparte del nombre de una diosa de la mitología romana, hija de Saturno y Ops, y hermana y esposa de Jupiter; es el nombre de una sonda espacial que ha partido hoy a las 16:25 UTC desde el Centro Espacial Kennedy, en un viaje rumbo a Jupiter que durará cinco años y en el que recorrerá 2.800.000.000 Km. y que llegará el 4 de julio de 2016 a su objetivo. 

Te deseamos buen viaje y espero que el día que yo y los míos estemos celebrando la mayoría de edad de mi hijo pequeño Miguel de 13 años, entres en orbita polar alrededor de Júpiter. Estamos acostumbrados a ver en los telediarios lanzamientos de satelites y de sondas espaciales y pocas veces somos conscientes en la cantidad de esfuerzo, organización, inteligencia y dinero que hay detrás de cada uno de estos lanzamientos, pero yo aún no dejo de asombrarme y maravillarme con estas imágenes, que las disfrutéis... y nos vemos dentro de cinco años en Júpiter.

Crónicas de los átomos y de las galaxias

"Crónicas de los átomos y de las galaxias" del astrofísico Hubert Reeves, libro de divulgación que de una forma muy amena y sencilla nos da la clave para comenzar a entender el mundo que nos rodea, desde los misterios del átomo a los misterios de las galaxias. Puede que sea unos conceptos muy básico para algunos, pero viene muy bien de vez en cuando repasar estos conceptos fundamentales para intentar dislumbrar de que va este mundo físico en el que estamos inmersos, es como volver a las ideas básicas y puras, como beber de una fuente cristalina en medio de la montaña, te refresca y te hace sentir parte de la vida y del universo. Pues eso ha representado para mí leer estas pequeñas crónicas, y todo sin exagerar, bueno exagerando un poquito. 

Se lo recomendaría que lo leyeran desde los banqueros que dirigen el mundo de las finanzas hasta los políticos que viven en un mundo de ambición y poder, su lectura nos adentra en los misterios del universo del que formamos parte aunque creamos que nos es ajeno, y nos demos cuenta de la inmensidad de universo, de nuestra pequeñez pero que seamos conscientes de que no somos más que una pequeña porción de este universo, seguro que nos haría mejores personas y nos haría centrarnos en lo que verdaderamente importa en la felicidad del ser humano.

CONTRAPORTADA.

Astrofísico y profesor universitario, HUBERT REEVES es, además, un accesible y riguroso divulgador científico. CRÓNICAS DE LOS ÁTOMOS Y DE LAS GALAXIAS reúne 66 breves piezas que tratan desde lo infinitamente grande hasta lo infinitamente pequeño: desde el Universo en su conjunto hasta los neutrinos y los quarks, además de aludir a las geniales intuiciones de grandes científicos, como Einstein, Dirac, Pauli, Planck y muchos otros. ¿Cómo nació el hidrógeno? ¿Existen universos espejos? ¿Y paralelos? ¿Cómo nació la energía oscura? ¿Qué ocurre con los agujeros negros? ¿Y con la antimateria? ¿Cuál es el papel fundamental que desempeñan en la física actual los átomos y sus partículas? Éstas son sólo algunas de las numerosas cuestiones que aborda este interesante libro. En esta misma colección: «Cuestiones curiosas de ciencia» (CT 2516), de Scientific American, y «Por qué sucede lo que sucede» (CT 2002), de Andrea Frova.

ÍNDICE.
Prefacio
I. Lo cósmico.
II. Lo estelar y lo galáctico.
III. Lo Histórico.
IV. Lo atómico.


CITAS.

"¿Cuándo empezaron los seres humanos a alzar la mirada hacia la bóveda estrellada y a adquirir conciencia de la presencia de sus luminarias celestes? Cabe suponer que, desde la noche de los tiempos, ésto se hicieran algunas preguntas: «¿De qué materia están hechas? ¿A qué distancia se encuentran?» ". Pág. 16.

"¿Es Posible estimar la edad del universo? Sí, y de varias maneras. La primera se hace a partir de las observaciones de las propias galaxias. para cada una de ellas, se mide su distancia y la velocidad ala que se aleja de nosotros. Un simple cálculo permite entonces obtener el tiempo que ha necesitado para llegar al punto en el que se encuentra actualmente. El resultado, aproximadamente, es de unos 14.000 millones de años. En la actualidad, con esta técnica más perfeccionada, se obtiene un valor de 13.7000 millones de años (±2%)". Pág. 26.

"De esta energía oscura sólo sabemos una cosa: se comporta como una fuerza que ejerce una influencia de repulsión sobre las galaxias. De hecho, gracias a ello descubrimos su existencia. Pero ¿cuál es su naturaleza? En la actualidad nos vemos todavía limitados a formular meras hipótesis". Pág. 71.

"Entre los planetas, entre las estrellas y entre las galaxias circulan permanentemente enormes flujos de partículas rápidas, a velocidades próximas a la de a luz. Se compones sobre todo de electrones y protones (...). Al conjunto se le denomina «radiación cósmica» ...". Pág. 107.

 "Parafraseando a Guy de Maupassant a propósito de la vida, cabría decir que «la realidad no es nunca ni tan complicada ni tan sencilla como se cree»". Pág. 148.

"Una propiedad importante de la materia y de la antimateria es que las partículas y las antipartículas deben necesariamente mantenerse a distancia para perdurar". Pág. 162. 

"Un quark es una partícula que no soporta la soledad. Tiene que estar siempre rodeada de otros quarks. Cuanto más nos empeñamos en alejarlo de sus vecinos, más aumenta la fuerza que los atrae; es imposible aislarlos". Pág. 177.

La galaxia en un campo de fútbol

La Galaxia en un campo de fútbol de Juan Fernández Macarrón. Uno de los problemas cuando nos acercamos a la Astronomía en entender y hacernos idea de las grandes distancias y tamaño de los cuerpos estelares y gracias a este libro esta tarea es mucho más sencilla. El libro desarrolla un método que nos permite "de forma sencilla, comprender el tamaño, posición y distancia entre los planetas, las estrellas, los cúmulos de estrellas y las galaxias dentro del univero. Está basado en nuestra capacidad para imaginar nuevos mapas que nos permitirán entender las distancias y tamaños astronómicos". Es totalmente práctico y útil ya que elabora unos mapas con los que podemos hacernos una idea a nuestra escala de las grandes distancias estelares, así para comprender el mapa Tierra-Luna lo compara con una humilde mesa camilla, el mapa del sistema solar  con una rotonda de las que proliferan por las ciudades, el mapa de la galaxia con un campo de futbol y el mapa del universo con la torre Eiffel, y la verdad es que lo consigue con un lenguaje coloquial, aunque a veces un poco ingenuo pero comprensible para el lector al que va dirigido. 

CONTRAPORTADA

Aunque no lo creas eres perfectamente capaz de comprender e imaginar distancias astronómicas y, por tanto, eres capaz de imaginar el tamaño del universo. Sin embargo, la ciencia todavía no ha dado un patrón de referencia estándar para que todos podamos realizar tan increíble y apasionante acto imaginativo.

En este libro, el autor propone un original y sencillo método, con el uso de nuevas unidades de medida de distancia, que te permitirá realizarlo mientras imaginas nuestro lugar en el universo de una forma completamente nueva y realista, consiguiendo que te sientas dueño y parte de él.

La afirmación "somos un punto insignificante en el universo" tendrá para ti un nuevo significado; "somos así de pequeños comparados con el tamaño del universo".

El placer intelectual que proporciona la comprensión del tamaño del universo y de todo lo que contiene es algo que no se puede describir con palabras. Lo tienes que experimentar tú mismo. ¡Bienvenido al Universo!

Si quieres sentirte insignificante mira por un telescopio
Si quieres sentirte importante mira por un microscopio
Si quieres sentirte dueño del universo tenlo en tu mente
Si quieres sentirte ajeno al universo no pienses en él

MAPAS:

   

 Mapas obtenidos de la página del autor.

108 minutos

Únicamente 108 minutos es el tiempo que duró el primer viaje de un ser humano al espacio exterior, Medvédev calificó este vuelo como "un hito fundamental del desarrollo del genio humano, porque era muy importante dar ese primer paso", hoy se cumple el 50 aniversario de esta proeza de programa espacial soviético. A las 9:07 horas del 12 de abril de 1961 el cosmonauta soviético Yuri Gagarin a bordo de la nave espacial Vostok-1 iniciaba el primer viaje del ser humano al espacio, en apenas 108 minutos dío una vuelta a la Tierra y regreso a la superficie aterrizando en paracaídas sano y salvo en Tajtarova (Siberia).

 Fue el primer humano en asomarse "ahí afuera", y declararía después del aterrizaje que "La Tierra es azul" que ahora nos parece un obviedad. Uno no deja de asombrarse de la capacidad del ser humano de plantearse retos, y del esfuerzo humano, tecnológico y económico para alcanzarlos. Introducir a un ser humano en una capsula habitable más pequeño que la cabina de un coche, ponerlo en un cohete encima de una bomba de cientos de toneladas de materiales inflamables y enviarlo fuera de la atmósfera terrestre a una velocidad de más de 22.000 kilómetros por hora, hacerle dar una vuelta a La Tierra y conseguir que vuelva sano y salvo a la superficie de la tierra a pocos kilómetros de dónde salio sólo se le puede ocurrir a algún loco, pero en 1961 lo consiguieron demostrando que  los sueños de los hombre se pueden llevar a cabo con esfuerzo y colaboración.

En la Yuriesfera tienes todo tipo de información y documento sobre el viaje de Yuri Gagarin, con fotos de la Vostok-1 y hasta las transcripciones de las comunicaciones entre Yuri y la estaciones terrestres, muy interesante.

EL GRAN DISEÑO

EL GRAN DISEÑO de Stephen Hawking y Leonard Mlodinow, después de leer el libro no entiendo la que se armó cuando se publicó el libro en Gran Bretaña (ver post). Es un libro que la verdad no dice nada nuevo, el gran valor que para mi tiene es que en apenas 206 páginas hace un repaso a los conocimientos que actualmente tenemos sobre el Universo que no es poco.

Empieza fuerte declarando que "la filosofía ha muerto" y declarando que "la filosofía no se ha mantenido al corriente de los desarrollos modernos de la ciencia, en particular de la física"  y manifestando que el objetivo del libro es "proporcionar las respuestas sugeridas por los descubrimientos y los progresos teóricos recientes, que nos conducen a una nueva imagen del universo y de nuestro lugar en él, muy diferente al tradicional, e incluso de la imagen que nos habíamos formado hace tan sólo una o dos décadas" (recomiendo la lectura del corto primer capítulo), continúa en los siguiente dos capítulos exponiendo las respuestas que ha dado la humanidad desde los griegos hasta los científicos del siglo XX  (Aristóteles, Ptolomeo, Copénico, Galileo, Newton, Descartes, Maxwel, Einstein, Feynman etc.) sobre las grandes preguntas sobre la realidad y el universo, mostrando de forma clara y amena las distintas teorías que han ido apareciendo, es un breve resumen de la historia de la ciencia y el conocimiento.

El capítulo cuatro nos describe la mecánica cuántica, lo novedoso es la descripción que hace del famoso experimento de las dos rendijas mediante un futbolista que lanza balones, haciéndolo más accesible; y ciertos aspectos de la teoría de la relatividad.

En los capítulos posteriores ya se centra en la descripción y busqueda de una teoría que concilie la mecánica cuántica y la teoría de la relatividad, una teoría que fuese capaz de explicar y predecir todos los fenómenos del universo a cualquier escala (tanto a nivel subatómico como en sistemas macroscópicos) teniendo en cuanta las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza, la denominada teoría "M" que unificaría las distintas teorías de las Supercuerdas y que permitiría explicar todo fenómeno físico que observamos en el Universo, aunque esta teoria aún estaría incompleta y bastante lejos de ser formulada  matemáticamente. Los autores especulan que esta teoría "M" podrían responder a las preguntas de ¿por qué hay algo en lugar de nada? y ¿por qué el Universo es como es? y se dedican a describir esta teoría y aquí ya se complica un poco todo, con esas cuerdecitas vibrando, las 11 dimensiones adicioneles, la aparición de materia o energía de en medio de la nada lo cuál ya se me escapa y no queda claro por lo menos para mí. Aquí introduce dos conceptos con los que juegan, el de los universos multiples manifestando que la teoría "M" tiene soluciones que permiterian la creación de la nada por "fluctuaciones cuánticas" de 10⁵⁰⁰  universos  diferentes cada uno con sus leyes y en los que en "Unos pocos de ellos alcanzaron un tamaño crítico, entonces se expandieron de manera inflacionaria, formando galaxias, estrellas y, como mínimo en un caso, seres como nosotros” y el concepto del "principio antrópico" llegando a decir que "Nosotros creamos la historia por nuestra observación, en lugar de la historia creándonos a nosotros". Y es aquí dónde Dios no sería necesario para explicar la existencia del universo y su papel como creador sino que este Universo surgiría de las leyes físicas "El hecho de que nuestro Universo parezca milagrosamente ajustado en sus leyes físicas, para que pueda haber vida, no sería una demostración concluyente de que el Universo ha sido creado por Dios con la intención de que la vida exista, sino que sería resultado del azar". 

Libro interesante que nos pone al día de las teorías que intentan explicar por que hay algo en lugar de nada y sobre la naturaleza del Universo, entretenido y asequible y creo que todo el mundo debería leer, totalmente recomendable para tener un conocimiento de por dónde va la cosmología y la astrofísica.

CONTRAPORTADA

Aun antes de aparecer, este libro ha venido precedido, en todos los medios de comunicación, de una extraordinaria polémica sobre sus conclusiones: que tanto nuestro universo como los otros muchos universos posibles surgieron de la nada, porque su creación no requiere de la intervención de ningún Dios o ser sobrenatural, sino que todos los universos proceden naturalmente de las leyes físicas.

En efecto, este libro de Stephen Hawking y Leonard Mlodinow sobre los descubrimientos y los progresos técnicos más recientes nos presenta una nueva imagen del universo, y de nuestro lugar en él, muy distinta de la tradicional e, incluso, de la imagen que el propio Hawking nos había proporcionado, hace ya más de veinte años, en su gran libro Historia del tiempo. En él el gran físico nos explicaba de dónde procedía el universo y hacia dónde se encaminaba, pero aún no podía dar respuesta a importantes preguntas: ¿por qué existe el universo?, ¿por qué hay algo en lugar de nada?, ¿por qué existimos nosotros?, ¿necesita el universo un creador? En los últimos años, el desarrollo de la teoría “M” (en realidad toda una familia de teorías enlazadas sobre física cuántica) y las recientes observaciones realizadas por los satélites de la NASA, nos permiten ya enfrentarnos a la pregunta fundamental: la Cuestión Última de la Vida, el Universo y el Todo. Si esta teoría última es verificada por la observación científica, habremos culminado una búsqueda que se remonta a hace más de tres mil años: habremos hallado el Gran Diseño.

ÍNDICE
1. El misterio del ser.
2. Las reglas de la ley.
3. ¿Qué es la realidad?
4. Historias alternativas.
5. La teoría del todo.
6. Escogiendo nuestro universo.
7. El milagro aparente.

8. El gran diseño.

Agradecimientos. Glosario. Índice onomástico.

CITAS DEL LIBRO

"CADA UNO DE NOSOTROS EXISTE DURANTE UN TIEMPO MUY BREVE, y en dicho intervalo tan sólo explora una parte diminuta del conjunto del universo. Pero los humanos somos una especie marcada por la curiosidad. Nos preguntamos, buscamos respuestas. viviendo en este vasto mundo, que a veces es amable y a veces cruel, y contemplando la inmensidad del firmamento encima de nosotros, nos hemos hecho siempre una multitud de preguntas. ¿Cómo podemos comprender el mundo en que nos hallamos? ¿Cómo se comporta el universo? ¿Cuál es la naturaleza de la realidad? ¿De dónde viene todo lo que nos rodea? ¿Necesitó el universo un Creador? La mayoría de nosostros no pasa la mayor parte de su tiempo preocupándose por esas cuestiones, pero casi todos no preocupamos por ellas en algún instante". Pág. 11.

"Puede parecer que la física cuántica mine la idea de que la naturaleza está regida por leyes, pero no es ése el caso, sino que nos lleva a aceptar una nueva forma de deterministmo: dado el estado de un sistema en un cierto momento, las leyes de la naturaleza determinan las probabilidades de los diversos futuros y pasados en lugar de determinar con certeza el futuro y el pasado. Aunque esto resuta desagradable para algunos, los científicos debemos aceptar teorías que concuerden con los experimentos y no con nuestras nociones preconcebidas". Pág. 83.

"El Sol emite todas las longitudes de onda, pero su radiación es más intensa en las longitudes de onda que nos resultan visibles. Probablemente no es casualidad que las longitudes de onda que podemos ver a simple vista sean precisamente las que el Sol emite con mayor intensidad: es probable que nuestros ojos evolucionaran con la capacidad de detectar radiación electromagnética en dicho intervalo de radiación, presisamente porque es el intervalo que les resulta más disponible". Pág. 107.

"El éxito de la renormaliación en la QED impulsó varios intentos de buscar teorías cuánticas de campos que describieran las otras tres fuerzas de la naturaleza. Pero la división de las fuerzas naturales en cuatro clases es probablemente artificial, una mera consecuencia de nuestra falta de comprensión. Por lo tanto, la gente empezó a buscar una Teoría de Todo que unificara los cuatro tipos de fuerza en una sola ley que fuera compatible con al teoría cuántica. Ello sería el Santo Grial de la física". Pág. 125.

"A lo largo de la historia muchos pensadores, incluidos Aristóteles, han creído que el universo debe haber existido siempre, para evitar la cuestión de cómo empezó a existir. Otros han creído que el universo tuvo un inicio y lo han utilizado como argumento para la existencia de Dios. La observación de que el tiempo se comporta como el espacio presenta una nueva alternativa. Elimina la objeción inmemorial a que el universo tuviera un inicio y significa, además, que el inicio del universo fue regido por las leyes de la ciencia y que no hay necesidad de que sea puesto en marcha por algún Dios". Pág. 155.

"La emergencia de estructuras complejas capaces de albergar observadores inteligentes parece ser muy frágil. Las leyes de la naturaleza forman un sistema extremadamente bien ajustado, y las leyes físicas se pueden cambiar muy poco sin destruir la posibilidad del desarrollo de vida como la que conocemos. Si no fuera por una serie de intrigantes coincidencias en los detalles precisos de las leyes físicas, parece que no hubieran podido llegar a existir ni los humanos ni formas de vida semejantes a las que conocemos". Pág. 183.

"En efecto, como la gravedad da forma al espacio y al tiempo, permite que el espacio-tiempo se localmente estable pero globalmente inestable. A escala del conjunto del universo, la energía positiva de la materia puede se contrarrestada exactamente por la energía gravitatoria negativa, por lo cual no hay restricción a la creación de universos enteros. Como hay una ley como la de la gravedad, el universo puede ser y será creado de la nada en la manera descrita en el capítulo 6. La creación espontánea es la razón por la cual existe el universo. No hace falta invocar a Dios para encender las ecuaciones y poner el universo en marcha. Por eso hay algo en lugar de nada, por eso existimos". Pág. 203.

"La teoría M es la teoría unificada que Einstein esperaba hallar. El hecho de que nosotros, los humanos -que somos, a nuestra vez, meros conjuntos de partículas fundamentales de la naturaleza-, hayamos sido capaces de aproximarnos tanto a una comprensión de las leyes que nos rigen a nosotros y al universo es un gran triunfo. Pero quizá el verdadero milagro es que consideraciones lógicas abstractas conduzcan a una teoría única que predice y describe un vasto universo lleno de la sorprendente variedad que observamos. Si la teoría e sconfirmada por la observación, será la culminación de una búsqueda que se remonta a más de tres mil años. Habremos hallada el Gran Diseño" Pág. 205.

Primer capítulo en "El País"